willigung zu dieſer romantiſchen Berbindung zu ge⸗ ben! Aber ich mache eine Bedingung.

Und welche Bedingung? fragte die Prinzeſſin, indem ſie ihre ungläubigen und angſtvollen Blicke auf die Fürſtin heftete. Welche Bedingung?

Dieſe: daß Sie ſofort und ohne Zögern, und ohne das Geringſte zu verſchweigen, dem Prinzen die Geheimniſſe Ihrer Vergangenheit offenbaren!

Von den Lippen der Prinzeſſin drang ein ein⸗ ziger Laut, es war nicht ein Seufzer, nicht ein Schrei, es war wie das Angſtgeſtöhne eines Ster⸗ benden, ſo qualvoll, ſo gepreßt, ſo herzzerreißend!

Prinzeſſin Luiſe! rief die Fürſtin, indem ſie in

ihrer ganzen Hoheit ſich aufrichtete, ich befehle Ihnen, dem Prinzen Adrian die geheime Geſchichte Ihrer Vergangenheit zu erzählen!

Nimmermehr! ſagte die Prinzeſſin, indem ſie kraftlos auf den Fauteuil ſank. Sie können nicht wollen, daß ich ſelber mein Todesurtheil unter⸗ ſchreibe!

St wollen alſo nicht ſprechen?

†ch kann nicht! Sie wiſſen, Mutter, daß ich es nicht kann.

Nun wohl! ſo werde ch es thun!