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und Marſchälle des Kaiſerreichs daher, ihre Plätze einnehmend auf den Stufen der Pyramide auf der Vorderſeite des Thrones. Nun folgten, unter Vorantritt ihrer Hofbeamten und Damen, die Prinzeſſinnen des Kaiſerhauſes. Nur zwei von ihnen waren indeß in Paris anweſend, die Andern irrten geächtet und verfolgt in der Fremde umher und ihnen hatte es nicht gelingen wollen, die Grenzen Frankreichs zu erreichen. Nur Lätitia, die Madame Mutter, war da, und Hortenſe, die Königin von Holland.

Sie nahmen auf der kleinen Tribüne hinter dem Thronſeſſel Platz; ſie waren in glänzender Toilette, das Haupt geſchmückt mit diamantenfunkelnden Juwelen, aber ihre Angeſichter waren trübe und mit bangen, angſtvollen Blicken ſchauten ſie hin auf dieſes glänzende Gewoge des Volks und der Soldaten. Kein Lächeln umſpielte wie ſonſt die Lippen der Königin Hortenſe, und ihre großen blauen Augen hatten Mühe, die Thränen zurückzuhalten, die wider ihren Willen aus ihrem Herzen in dieſelben empor ſtiegen.

Kein Strahl des Glückes leuchtete aus dem edlen Antlitz der Ma⸗ dame Lätitia, feſt aufeinander gepreßt waren ihre Lippen, und ihre düſtern, ſpähenden Blicke ſchweiften weit über die Menge nach dem fernen Horizont hin, als lauſchten ſie auf den Donner des heran⸗ ziehenden Gewitters, das dieſen neu aufgerichteten Thron ihres Sohnes in Staub und Aſche verwandeln ſolle.

Von der Eſtrade ringelte ſich immer weiter die goldglitzernde, ſternfunkelnde Schlange des Kaiſerzuges hernieder. Jetzt war die hohe Geiſtlichkeit gekommen und hatte den unter dem goldgeſtickten Baldachin von ſeinen Prieſtern und den die Weihkeſſel ſchwenkenden Chorknaben geleiteten Erzbiſchof zu dem Altar geführt.

Nun kamen die Hofbeamten des Kaiſers, dann die kaiſerlichen Pagen, und jetzt erſchien eine in Purpurſammet und Gold gekleidete Geſtalt auf der Eſtrade, jetzt blitzte da oben hoch über den Häuptern des Volks eine goldene Krone, ein goldener Scepter.

Dieſe wunderbare Geſtalt trat vorwärts, ſie ſchritt vor bis zu dem Thronſeſſel, drei andere Geſtalten in weißen goldgeſtickten Gewän⸗ dern folgten ihr.