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Sire, ſagte Graf Saint⸗Aignan traurig, ich bringe keine erfreu⸗ lichen Nachrichten. Das ſüdliche Frankreich iſt unzufrieden, man klagt dort über den langen Krieg, man wünſcht den Frieden um jeden Preis, und man iſt geneigt, die äußerſten Mittel zu ergreifen, zu erlangen.

Was heißt das? fragte der Kaiſer. Ich verſtehe Sie nicht, drücken Sie ſich deutlicher aus.

Nun denn, Sire, man hat dort überall die Proclamation der Bour⸗ bonen geleſen, und man denkt daran, die Bourbonen wieder in ihre Rechte einzuſetzen, um den Krieg zu beenden.

Man wird es nicht wagen! rief Napoleon, einen zornigen Blick auf Saint⸗Aignan ſchleudernd.

Man hat es ſchon gewagt, Sire, ſagte der Graf. Die Stadt Bordeaux hat ſich für die Bourbonen erklärt, und der Graf von Ar⸗ tois, wie der Herzog und die Herzogin von Angouléme, ſind in die Stadt eingezogen und—

Und ſie ſind mit Enthuſiasmus von der Bevölkerung aufgenommen, rief Napoleon zornig. Wagen Sie es doch, Ihren Satz zu vollenden und mir dies zu ſagen. Wagen Sie es doch, hinzuzufügen, daß die Leute in Bordeaux zu ihrer Pflicht zurückgekehrt ſind, und ſagen Sie, daß auch Sie Ihre Fflicht erkannt haben und zu den rechtmäßigen Herren von Frankreich zurückkehren wollen! Gehen Sie, ich gebe Ihnen die Erlaubniß dazu, ich entbinde Sie Ihres Amtes! Gehen Sie zu den Bourbonen!

Graf Saint⸗Aignan rührte ſich nicht; eine tödtliche Bläſſe bedeckte ſeine Wangen, in ſeinen Augen, die mit einem unausſprechlichen Aus⸗ druck von Jammer und Schmerz auf den Kaiſer gerichtet waren, ſtanden große Thränen, ſeine zitternden Lippen vermochten kein Wort hervor⸗ zubringen.

Sire, ſagte der Herzog von Vicenza, Ew. Majeſtät verkennen das Herz des Grafen Saint⸗Aignan. Ew. Majeſtät hatten ihm befohlen, Ihnen treuen Bericht abzuſtatten, er durfte alſo nicht umſchleiern und verhüllen, er mußte die Wahrheit ſagen.

Die Wahrheit, die Wahrheit, rief Napoleon, heftig mit dem Fuße