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nicht thäte, ſo würde er vielleicht noch einmal an mich nach Potsdam ſchreiben, und dann erführe die Mutter dadurch vor der Zeit, daß ich ihr die Unwahrheit geſagt und nicht beim Herrn Pathen bin. Weiß er's aber, daß ich nicht kommen kann, ſo ſchreibt er nicht wieder und Niemand erfährt dann etwas von meinem Vorhaben.

Vor dem Hauſe in der Jägerſtraße 25, wo der Kaufmann Werk⸗ meiſter wohnte, fand heute ein ungewöhnliches Gedränge ſtatt. Nur mit Mühe konnte Leonore ſich durch die Menge bis zu der Thür des Hauſes hindurchwinden. An dieſer bemerkte ſie jetzt ein großes ange⸗ heftetes Plakat, auf welchem mit rieſengroßen Buchſtaben gedruckt ſtand: „Hier werden die goldenen Trauringe gegen eiſerne um⸗ getauſcht.“

Etwas erſtaunt über dieſe ſeltſame Inſchrift trat Leonore in das Haus ein und ſchritt über den Flur zu der offenen Thür der Wohn⸗ ſtube ihres Pathen hin.

Herr Rudolf Werkmeiſter befand ſich in derſelben, und ohne ſie genauer anzuſehen, näherte er ſich ihr und hielt ihr ein Käſtchen dar, welches eine Menge hellblinkender Ringe enthielt.

Beliebt es Ihnen auszuwählen und den goldenen hier in die Oeff⸗ nung der verſchloſſenen Büchſe zu ſtecken, ſagte er.

Leonore ſah ihn lächelnd an. Ich bin es, Herr Pathe, ſagte ſie, ihm ihre Hand darreichend.

Ah Du, Leonore Prohaska, rief Herr Werkmeiſter, eilig ſeinen Kaſten bei Seite ſetzend. Du haſt alſo meinen Brief erhalten, mein Kind? Du haſt Dich endlich entſchloſſen, meinen Wunſch zu erfüllen und zu mir zu ziehen und meiner Frau im Geſchäft und im Hauſe hülfreiche Hand zu leiſten? Nun, Du konnteſt zu keiner gelegeneren Stunde kommen, als eben jetzt, und darum ſei von Herzen willkommen.

Leonore heftete ihre großen dunkeln Augen mit einem traurigen Blick auf das gute, freundliche Antlitz des Kaufmanns, und dicht zu ihm herantretend legte ſie ihre beiden Hände auf ſeine Schulter.

Herr Pathe, lieber Herr Pathe, ſagte ſie tiefbewegt, ſeien Sie mir nur nicht böſe und denken Sie nicht ſchlecht von mir, weil ich blos komme, um zu ſagen: ich kann nicht! Gewiß, ich kann Ihren