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Nein, Vater, das wird er nicht ſagen, rief Leonore glühend, wenn er Dich kennt, kann er's nicht ſagen. Aber ſprich, meine Mutter, ſag' uns, warum Du weinſt, und was meinen lieben Bruder ſo gar ſehr betrübt hat?

Wir hatten beide des Vaters Kummer geſehen, und wir hatten's begriffen, wie's ihm weh that, daß er nicht mit hinaus konnt' in den Krieg, ſagte die Mutter. Zu Niemand hatte ich davon geſprochen, und nur dem lieben Gott hatte ich's geklagt, wie weh es mir that, daß ich keinen erwachſenen Sohn habe, der ſtatt ſeines Vaters ſich ſeinem König ſtellen kann. Da kommt geſtern Abend der Carl da zu mir an mein Bett, als Ihr Alle ſchon ſchliefet. Mutter, ſagt er zu mir, Mutter, ich muß Dir was anvertrauen! Ich will und muß Soldat werden! Es wäre eine ewige Schande für mich, wenn ich daheim bleiben ſollt', zumal da der Vater nicht mehr Soldat werden und für das Vaterland kämpfen kann. Mutter, es gilt die Ehre unſerer Familie, ich muß Soldat werden oder ſterben!

Ach, Du biſt mein ächter Bruder! rief Leonore mit freudeſtrahlen⸗ dem Geſicht, indem ſie den Knaben feſter in ihre Arme drückte.

Und was haſt Du dem Carl geantwortet, Alte? fragte der Invalide.

Ich hab' ihm geantwortet: Biſt mein einziger Sohn, und mein Herz wird brechen, wenn es Dich verlieren ſollt'. Aber Recht haſt Du, es wär' eine Schande für unſere ganze Familie, wenn ſie dem König und dem Vaterland keinen Soldaten ſtellte, und wenn nicht ein Erſatzmann hinausginge für den Vater, und ſtatt ſeiner Rache nähme an den Franzoſen dafür, daß ſie ihn bei Jena zum Krüppel zuſammen⸗ gehauen. Will morgen mit Dir hingehen zur Militair-Commiſſion, und wollen ſie bitten, daß ſie Dich annehmen, obwohl Du das geſetz⸗ liche Alter noch nicht haſt. Wir wollen ſchon ſo lange bitten, bis ſie den kleinen Fehler überſehen, und Dich zum Soldaten einregiſtriren. Aber dem Vater wollen wir vorher nichts ſagen; erſt, wenn es uns gelungen iſt, dann ſoll er Alles wiſſen!

Und ſo ſeid Ihr denn wirklich hingegangen, Ihr Beide? fragte der Alte haſtig.