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WPohin werden Did unſerer!*) von Berg Majeſtüt

du weißt nicht, ngelangt iſt?

Napoleon an den König. Oh, Caroline, welch ein Brief iſt dies, man muß erröthen und erbleichen vor Scham und Zorn, indem man ihn lieſt, und dennoch, dennoch muß man ſchweigen, und ſeine Thränen und ſeinen Zorn verſchlucken. Der Kaiſer droht und ſchilt, weil die bedungenen Contributionsgelder nicht richtig eingehen; er droht, wie ein Vorgeſetzter ſeinem Untergebenen droht, der den Dienſt vernach⸗ läſſigt; er ſchilt, wie ein Schulmeiſter den Schulknaben ſchilt, der ſeine Pflicht verſäumt und ſeine Aufgaben nicht gelernt hat. Und wir müſſen's ertragen, wir müſſen ſchweigen, dulden, ach, und müſſen uns ſogar zur Bitte erniedrigen.— Caroline, dem Mann, der uns mit jedem Wort, das er zu uns geſprochen, mit jedem Blick, den er auf uns gerichtet, beleidigt hat, dem Mann müſſen wir jetzt bittend nahen, müſſen ihn beſchwören, daß er Nachſicht und Geduld mit uns habe. Denn, weißt Du, womit er gedroht hat? Er ſchreibt, wenn der König nicht augenblicklich die rückſtändigen Zahlungen leiſte, ſo werde er eine Executionsarmee nach Preußen ſchicken, um mit Gewalt die ſchuldigen Gelder beizutreiben, und den König zu ſtrafen für ſeine Wortbrüchig⸗ keit.*) Eine Executions⸗Armee will er uns ſchicken, das heißt, der Krieg ſoll auf's Neue beginnen, und da wir machtlos und klein ge⸗ worden, und uns nicht mehr wehren können, ſo will er uns zertreten. Schon droht er, wenn wir nicht zahlen können, uns eine Provinz ſtatt der Zahlung zu nehmen. Er wird Alles nehmen, und Preußen wird aufhören, zu eriſtiren, wie Neapel und Spanien aufgehört haben, zu exiſtiren! Und wir können nicht zahlen, wir haben keine Mittel, dieſe Millionen zu beſchaffen!

Aber die Miniſter werden dieſe Mittel erſinnen, theuerſte Königin, ſagte Frau von Berg begütigend. Der Finanzminiſter muß zuletzt das Mittel ausfindig machen, um die Bedingungen, die man über⸗ nommen hat, zu erfüllen, und den Forderungen, die Napoleon, den Verträgen gemäß, an Preußen hat, gerecht zu werden.

Die Königin brach in ein ſpöttiſches Lachen aus.

Der Finanzminiſter von Altenſtein iſt nicht Ihrer Meinung, ſagte

*) Hänſſer: deutſche Geſchichte. III. S. 578.