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die ſehr zärtliche und beharrliche Anhänglichkeit zu glauben, die ich Ihnen für immer geweiht habe. Louiſe.“*)

Stein hatte mit halb geſchloſſenen Augen, das Haupt zurückgelehnt in die Kiſſen, der Vorleſung des Briefes zugehört. Ein ſchwaches Roth hatte allgemach ſeine bleichen Wangen gefärbt, der Schimmer eines Lächelns umſpielte jetzt ſeine Lippen.

Und was ſagſt Du zu dieſem Brief, Wilhelmine? fragte er dann, ſeine Blicke feſt auf ſeine Gemahlin geheftet. Was ſagt Dein Herz zu dieſem Ruf?

Mein Herz bangt und ängſtigt ſich um Dich, mein geliebter Freund, ſagte die Freiherrin traurig. Mein Herz ſchreckt zurüchpör dieſer neuen Laufbahn, die Du jetzt betreten willſt, und auf welche r Du auf's Neue der Verfolgung, der Feindſchaft und dem Undank aus⸗ geſetzt ſein wirſt.

Nicht dem Undank, ſagte Herr von Schladen. Ganz Preußen wird Ihnen dankbar ſein, und der König wird der Erſte ſein, welcher dieſen Dank ausſpricht, der Ihnen mit ſeiner Liebe lohnt, daß Sie ſeinem Ruf gefolgt ſind. Excellenz, wollen Sie nicht den Brief des Miniſters Hardenberg leſen? Er wird Ihnen am Beſten ſagen, wie feſt Sie auf den König und ſeine Dankbarkeit zählen dürfen und wie nothwendig und wichtig es iſt, daß Sie bald zu ihm ſich begeben.

Nein, nein, ich will jetzt keine Briefe mehr leſen, rief Stein mit lauter, machtvoller Stimme. Es ſoll nicht geſagt werden, daß die ſchmeichelnden Reden und die rührenden Freundesbitten mich bewegt haben, das zu thun, was meine Pflicht und mein Recht iſt.— Schafft mir den Doctor, ich muß den Doctor ſprechen.

Der Doctor iſt da, ſagte Herr von Waldau, in das Zimmer

*) Dieſer Brief iſt wörtlich mitgetheilt aus: Leben des Freiherrn von Stein von Pertz. Th. I. S. 453.— Prinzeſſin Louiſe war eine Schweſter des Prinzen Louis Ferdinand, vermählt mit dem Fürſten Radziwill, dem Componiſten des „Fauſt“ von Göthe. Die Prinzeſſin und ihr Gemahl waren treue Gefährten des Königspaares auch im Unglück, ſie folgten ihnen nach Memel und Königs⸗ berg und theilten mit ihnen alle Geſahren und alles Unglück.

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