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Gebete

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Straßen

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ſtreuung ſind, ſondern Männer mit düſtern, zornigen Blicken, Männer, welche gekommen waren, um heimlich in ihren Herzen an dieſer Stelle, wo ein letztes Stück deutſcher Ehre ſich verbluten ſollte, dem Frevler eine heilige Rache zu ſchwören. Das Blut des Märtyrers ſollte ſie begeiſtern zu der endlichen, heiligen That der Sühne!

Palm war von dem Karren herniedergeſtiegen, und mit raſchem, entſchloſſenem Schritt ging er zu der Stelle hin, die man ihm bezeich⸗ nete und neben welcher ein friſch aufgeworfenes Grab ſich befand.

Die Hand des Profoſes zurückwehrend, entledigte er ſich ſelber ſeines Oberkleides und warf es hinter ſich in das offene Grab. Dann richtete er ſeine Blicke hinüber nach der Seite, wo der Magiſtrat, wo ſeine deutſchen Brüder ſich befanden.

Freunde, rief er laut, möge mein Tod Euch Segen bringen, möge mein Blut Euch nicht vergebens vergoſſen ſein, ſondern Euch vielmehr—

Lautes Trommelwirbeln übertönte ſeine Worte.

Der General winkte, ſechs Schüſſe krachten.

Palm ſank zur Erde, aber er richtete ſich wieder empor. Nur eine einzige Kugel hatte ihn getroffen, das Blut ſtrömte aus ſeiner Bruſt, aber er lebte noch.

Eine zweite Rotte trat vor, auf's Neue krachten ſechs Schüſſe!

Aber die Soldaten, welche gewohnt waren, in der Schlacht ihr Ziel ſicher in's Auge zu faſſen, hatten hier, wo ſie Henkerdienſte thun ſollten, ihr Auge abgewandt, und ihre Hände, welche niemals in der Schlacht gezittert hatten, zitterten jetzt.

Zum zweiten Mal erhob ſich Palm von der Erde, ein keuchendes, blutendes Opfer, das mit ſeinen emporgehobenen blutigen Händen den Himmel anzuflehen ſchien um Rache und Vergeltung.

Eine dritte Gewehrſalve krachte.

Dies Mal richtete Palm ſich nicht wieder auf. Er war todt! Gott hatte ſeine Seele empfangen. Sein blutiger Körper lag auf der deutſchen Erde, als wolle er ſie düngen zum Werk der Vergeltung.