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Ein Gemurmel der Verwunderung erhob ſich in den Reihen der Frauen; ihr Inſtinct ſagte ihnen, daß hier etwas Außerordentliches ſich begebe, ihre Herzen begriffen, daß dieſe todesbleiche junge Frau, die jetzt mit keuchender Bruſt, mit flammenden Augen dem General gegenüber ſtand, in irgend einer nähern Beziehung zu dem armen Ver⸗ urtheilten ſtehen müſſe. Jede hielt den Athem an, um ihre Stimme zu hören, ihre Worte zu verſtehen.

Sie flehen um Gnade für Palm? fragte die bleiche junge Frau mit einer Stimme, in welcher ihre ganze Seele zitterte. Sie ſprechen von Hinrichtung? Ihr wollt ihn alſo ermorden? Ihr habt ihn alſo ſchmählich und ſchändlich verurtheilt?

Und während ſie ſo fragte, bohrten ſich ihre Angen wie zwei Dolchſpitzen in das Antlitz des Generals.

Wägen Sie Ihre Worte beſſer ab, ich bitte, ſagte der General rauh, das Kriegsgericht hat den Hochverräther verurtheilt; er wird alſo nicht gemordet, ſondern geſtraft für ein begangenes Verbrechen. Und aus dieſem Grunde, fuhr er, den Frauen zugewandt mit lauterer Stimme fort, aus dieſem Grunde kann ich auch Ihre Bitte nicht erfüllen. Das Kriegsgericht hat das Urtheil ausgeſprochen, ich habe nicht die Macht, den Spruch rückgängig zu machen. Der Kaiſer Na⸗ poleon allein könnte das, wenn er hier wäre. Aber da er in Paris, alſo unerreichbar iſt, ſo muß das Geſetz ſeinen Lauf haben. Heute Mittag um zwei Uhr wird Palm erſchoſſen!

Erſchoſſen! ſchrie die junge Frau, und einen Moment taumelte ſie, als wolle ſie zuſammen brechen, aber dann raffte ſie ſich muthig wieder zuſammen, und ihre Arme weit ausſtreckend nach den Frauen hin, rief ſie: bittet mit mir, meine Schweſtern, daß ich Palm ſehen, daß ich ihm Lebewohl ſagen kann! Ich bin ſein Weib, und ich bin gekommen, um mit ihm zu ſterben!

Und wie eine gebrochene Lilie ſank ſie zu des Generals Füßen hin. Im Kreiſe der Frauen wogte es auf, wie wen? ein plötzlicher Windſtoß die Wellen bewegt, ein Murmeln und Seufzen, ein Weinen und Aechzen erfüllte die Luft, und war die einzige Sprache, das einzige Flehen, deſſen die bewegten Frauen mächtig waren.

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