Nun ſagte ſi ſie, in einem Ausbruch ſtür⸗ miſcher Leidenſchaft vor dem Prinzen niederſi inkend, ich will Ihnen die Wahrheit ſagen! Sie fragen mich,

weshalb ich gehe? Weil ich Sie liebe, Prinz, weil

dieſe raſende, dieſe bezaubernde Leidenſchaft meine Vernunft, meine Seele, mein Leben zerſtört, weil ich nicht leben kann ohne Sie und weil ich nicht leben will ohne die Ehre!—

Der Prinz ſchloß ſie mit einem Ausruf des Entzückens in ſeine Arme.———

Als Mariane das Zimmer des Prinzen wieder verließ, glühten ihre Wangen und ein ſtolzer Triumph flammte aus ihren Blicken.

Sie hatte ihr nächſtes Ziel erreicht. Sie hatte die Gräfin verdrängt und ſich ihren Platz erobert.—

Der Kontrakt war unterſchrieben. Sie hatte ſich für ein Palais und ein glänzendes Jahrgeld, für eine Equipage und Dienerſchaft, für den glänzenden Flittertand der Exiſtenz verkauft. uchie gab ihre Ju⸗ gend, ihre Ehre, ihre Schönheit hin und empfing dafür nichts weiter als Gold und Brillanten.

Aber ſie war zufrieden. Sie durchſchritt mit ſtolzem Schritt wieder den Corridor des gräflichen

Hauſes; als ſie an der Thür der Gräfin vorüber kam,