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thue Buße und beuge Dein Haupt unter das Joch!“

— Könnteſt Du ſo zu mir ſagen, Karoline, ſo würde ich vor Dir niederfallen und Deine Füße küſſen, und mich ſelig preiſen, indem Du mich verurtheilteſt, und Dich ſegnen, indem ich hinſänke, um zu ſterben!

Sterben? Du willſt ſterben? fragte das junge

Weib athemlos.

Und glaubteſt Du, daß ich dieſe Demüthigung, der ich mich unterwerfen muß, wenn Du unſchuldig biſt, glaubſt Du, daß ich dieſe Selbſterniedrigung überleben könnte? Denke beſſer von mir! Es iſt möglich, daß Du mich nicht liebſt, obwohl Du es mir oft betheuert haſt, aber es iſt unmöglich, daß Du mich ſo ſehr verachteſt, um denken zu können, ich würde die Beſchimpfung meiner ſelbſt überleben! Einmal das Schuldig über mich ausgeſprochen, muß ich ſterben!

Oder ich! murmelte das erzitternde junge Weib. * Und ich fürchte den Tod nicht, fuhr der Major fort, ich habe ihm zu oſt ins Auge geſchaut, und zu⸗ weilen hat er mir zugelächelt, wie ein guter Freund, der mir Ruhe und Troſt bringen möchte! Mein war 3 arm an Freude, ſo arm an Schätzen!