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Wieder flog ein ſchneller, triumphirender Blick des Grafen Cobenzl hinüber zu dem Fürſten Liechtenſtein, deſſen Antlitz jetzt wie von einim Sonnenſtrahl durch⸗ leuchtet war.

„Haben Sie dies Schreiben meines Staatskanzlers des Fürſten Kaunitz mitgebracht?“ fragte Leopold.

„Sire, hier iſt es,“ antwortete Sir Robert Keith, indem er ein im großen officiellen Briefformat zuſammen⸗ gefaltetes Papier aus ſeinem Buſen hervorzog und es dem Kaiſer darreichte.„Ich konnte die gnädigen und ent⸗ gegenkommenden Worte Eurer Majeſtät nicht in dieſem Schreiben wiederfinden, und ich komme deshalb um ehrerbietigſt zu fragen, welches eigentlich die Geſinnungen Eurer Majeſtät ſind: diejenigen, welche Sie ſelber gegen mich äußerten, oder diejenigen, denen der Fürſt Kaunitz ſo ſtolze und abwehrende Worte gibt.“

Leopold nahm das Papier und las mit ruhiger, ernſter Aufmerkſamkeit deſſen Inhalt, während die drei Herren mit geſpannten Mienen, athemlos vor Erwartung, das Angeſicht des Kaiſers beobachteten.

„Ja,“ ſagte Leopold nach einer langen Pauſe, in⸗ dem er, am Schluß des Schreibens angelangt, die Unterſchrift ſorgſam zu prüfen ſchien,„ja, das iſt in der That die Handſchrift des Fürſten Kaunitz, er hat das ſelbſt unterzeichnet und auch den übrigen Inhalt dictirt,