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lache nicht, es iſt mein Ernſt! Du gehſt nach Holland. Ach, wer hätte glauben ſollen, daß dieſe langweilige Politik doch zu etwas nütze ſei! Der König hat heute Miniſterrath gehalten, daher meine Weisheit. Höre alſo, Du weißt, wir haben Waffenſtillſtand mit Hol⸗ land, aber man fürchtet, daß die vereinigten Staaten dieſen nur zu neuen Rüſtungen benutzen werden. Des⸗ halb ſoll ein außerordentlicher Geſandter nach Holland geſchickt werden, um mit de Witt zu unterhandeln und wo möglich ihn über ſeine Pläne auszuforſchen. Sie wiſſen noch Niemand, der verſchwiegen, klug und ge⸗ ſchickt genug wäre, um dieſe Botſchaft übernehmen zu können⸗ Aber ich, ich weiß Jemand, Du biſt es! Du gehſt nach Holland als Geſandter! Willſt Du?

Und weshalb nicht? ſagte Aphra. Ich werde da Alles wieder finden, was ich hier verlaſſe, die Men⸗ ſchen wer dort ſein, wie hier, voll Bosheit und Tücke, voll kleinlichen Neides und erbärmlichen Stol⸗ zes, einander übervortheilend wo ſie können, und ſich verleumdend und zerfleiſchend aus Freundſchaft! Wes halb ſollte ich alſo nicht gehen? Aber wird der König es auch wollen?

Ach der, ſagte Barbara, der muß wollen!—

Und Aphra ward in der That zur außerordent⸗ lichen Geſandtin im Haag ernannt. Man übertrug ihr die ſchwierige diplomatiſche Sendung, den klugen und von keinem Staatsmann an Verſchlagenheit übertrof⸗ fenen de Witt auszuforſchen, genau zu beobachten, welcher Art ſeine Abſichten ſein möchten, und ob es ihm in der That Ernſt ſei mit dem geſchloſſenen Waffenſtillſtand). Sie erhielt außerdem ihre geheimen

*) The lifes ok ihe Poeis Great Britain and neland B Mr. Cibber and bther Hands. Vol. M. pag. 19— 23.