Nachricht. Endlich richtete ſie ſich auf, und ihre Züge zeigten Entſchloſſenheit und Ruhe.

Er muß dieſen bittern Kelch trinken, ſagte ſie. So will ich es wenigſtens ſein, welche ihn ihm darreicht!

Entſchloſſen öffnete ſie die Thür.

Von dem Lager richtete ſich ein bleicher, junger Mann empor. Es war derſelbe, welcher in jener Nacht hülfeflehend in Aphra's Zimmer gekommen. Sie hatte ihr Wort gehalten, ſie hatte ihn hier verborgen, und in dem heftigen Nervenſieber, das ihn in ſelber Nacht noch überfallen, und ihn bis jetzt an's Lager feſſelte, hatte ſie ihn gepflegt mit der treuen Sorgfalt einer Schweſter.

Ah, endlich kommſt Du, mein hülfreicher Engel! ſagte der junge Mann, indem er ihr mit einem unaus⸗ ſprechlichen Ausdruck beide Hände entgegenſtreckte. Was bringſt Du für Nachrichten? Du ſchweigſt. Ach, ich beſchwöre Dich, ſprich ſchnell. Mein Herz klopft zum Zerſpringen!

Wirſt Du die Kraft haben, mich zu hören, Edward? fragte ſie, indem ſie liebevoll einen Arm um ſeine Schulter legte.

Sprich! ſagte er athemlos.

Aphra neigte ſich dichter zu ihm. Ihre Wange berührte die ſeine, ihre langen dunklen Locken warfen ſich wie ein Schleier über ſein blaſſes Geſicht

Edward, ſagte ſie, ich habe alle Hinderniſſe beſiegt. 3 Es iſt mir endlich gelungen, bis zu der ſtolzen Mai⸗ treſſe des Königs zu gelangen. Ich habe mich ihr zu Füßen geworfen, und um das Leben Henry Vane's gefleht.

Nun, und ſie?—

Der König hat heute Abend das Todesurtheil Deine Vaters unterzeichnet!