Gewiß! Denn nichts befeſtigt meine Macht ſo ſehr,

als die drückende Laſt einer aufgezwungenen, recht⸗ mäßigen Gemahlin! Und was nun die Begnadigung der Hochverräther anbetrifft, ſagte Buckingham, ſo wäre es in der That ein Jammer, wenn uns dieſe ungewöhnliche und ſel⸗ tene Beluſtigung ſollte entzogen werden. Das wäre doch einmal eine piquante Zerſtreuung. Ich habe ſchon mit Rocheſter gewettet, wie vieler Hiebe es bedarf, um das Haupt des dickköpfigen Henry Vane vom Rumpf zu trennen.

Und Ihr ſollt dieſes Schanſpiel haben, ſagte Bar⸗ bara glühend. Meine Ehre erfordert, daß ich in die⸗ ſem Kampfe ſiege. Hyde hat meine Friedensbedingun⸗ gen verſchmäht, alſo möge er Krieg haben! Das Haupt Henry Vane's muß fallen, und der König muß die Infantin von Portugal heirathen.

Sie eilte mit haſtigen Schritten der Thüre zu.

Wohin gehſt Du? fragte der Herzog erſtaunt.

Zum König! ſagte ſie.——

Der König war allein in ſeinem Zimmer. Kanzler Hyde hatte ihn eben verlaſſen. Den eindringlichen Bitten und Beſchwörungen des weiſen und edlen Staats⸗ mannes war es endlich gelungen, dem König das Ver⸗ ſprechen abzulocken, er wolle das Todesurtheil nicht unterzeichnen, ſondern das königliche Recht der Gnade üben. Kanzler Hyde dagegen hatte verſprochen, die angeknüpften Verhandlungen wegen einer Heirath mit Spanien wieder abzubrechen, und es ganz der freien Neigung des Königs zu überlaſſen, wann er ſich ver⸗ mählen wolle.

Der König, wie geſagt, war allein in ſeinem Zimmer. Er war mißmuthig und verſtimmt. Er langweilte ſich,