331

daß Edward Fortescue, der nach langer Abweſenheit bald zu Hauſe erwartet wurde, zu rechter Zeit ankommen möchte, um an der Hochzeit ſeiner Couſine Theil zu nehmen. Wir wollen nicht zu ſchildern ſuchen, wie das junge Herz ſeiner verwaiſten Schweſter vor Vergnügen hüpfte bei dem Ge⸗ danken, ihn wieder zu ſehen, aber mit faſt gleicher Wärme theilte denſelben Mrs. Hamilton, deren Wunſch ſo lebhaft war, daß ihr tapferer Neffe, der Retter ihres Gatten, an dem freudigen Ereigniß theilnehmen möchte, daß ſie lachend zu Ellen ſagte, ſie würde die Trauung verſchieben bis Edward käme, wie großem Widerſtande ſie auch begegnen möchte. Die Verlobung des Grafen St. Eval, des Erben des Marquiſats Malvern, das ſo große Beſitzungen umfaßte, mit der Tochter eines Nichtadeligen war ein Gegenſtand der Verwunderung, des Hohnes, der Bewunderung und des Beifalles für die vornehme Welt; aber dieſe Anſichten fanden wenig Beachtung, außer bei Percy, als Gegenſtand beſtän⸗ digen Spottes, dem es Vergnügen machte, alle die Gerüchte zu ſammeln und ſie zu Hauſe wieder zu erzählen und vor einer Heirath zu warnen, die ſo allgemeine Aufregung ver⸗ urſachte. Es war anzunehmen, daß auch die Familie Mont⸗ roſe Graham auf verſchiedene Weiſe dieſe Aufregung thei⸗ len würde; aber Annie war ſo beſchäftigt mjt ihren eigenen Plänen, ihr Geiſt war von einem einzigen Gegenſtande ſo erfüllt, daß ſie und Lord Alphingham nur wenig Zeit hat⸗ ten, an etwas Anderes als ſich ſelbſt zu denken. Allerdings ärgerten ſie ſich, denn alle ihre Pläne waren fehlgeſchlagen; St. Eval und Karoline waren glücklich, trotz aller Anſtren⸗ gungen, die ſie gemacht hatten, um das Gegentheil herbei zu führen. Lady Helen freute ſich wirklich ſo ſehr über die Ausſichten Karolinens, die immer ein Liebling von ihr ge⸗ weſen war, daß ſie ſich die Anſtrengung zumuthete, einen perſönlichen Beſuch zu machen und ihre beſten Wünſche darzubringen, und daß ſie verſprach, den ganzen Winter in Moorlands zuzubringen, um bei der Hochzeit ſein zu können. Lilla freute ſich über die Maaßen, denn Mrs. Hamilton hatte ihr verſprochen, daß ſie unter den Gäſten von Hakwood ſein