7

ich hatte noch nie eine Zeile geſchrieben, die ich vor ihr ge⸗ heim gehalten; aber mein Gewiſſen ſagte mir, daß ſie dieſen Brief nicht billigen könne und würde, und deshalb wünſchte ich allerdings, daß ich ihn hätte abſenden können, ohne ihr etwas davon zu ſagen. Welche Täuſchung! höre ich Dich ausrufen. Ja, liebe Mary, und ehe ich mit dieſer beſchä⸗ menden Geſchichte fertig bin, wirſt Du noch deutlicher ſehen, daß ein Fehler viele nach ſich zieht. Ich antwortete auf ihre Frage nicht, ſondern blieb hartnäckig ſtumm.

„Wird meine Emmeline mir den Vorwurf machen, daß ich mich in ihre geheimen Gedanken eindränge, wenn ich ſage, daß ich dieſen Brief nicht abgehen laſſen kann, bis ich wenig⸗ ſtens einen Theil ſeines Inhalts geſehen habe?“ ſagte ſie ſehr mild, aber ſo feſt, daß ich nicht die Kraft hatte, ihr Widerſtand zu leiſten; und als ſie fragte, ob ich ihr nicht, wie ich es immer zu thun pflegte, ein paar Sätze vorleſen wolle, antwortete ich vorlaut, wenn ſie Etwas läſe, könne ſie auch Alles leſen. Sie ſah tief bekümmert aus, und mein Herz machte mir bittere Vorwürfe, als ich die Worte geſagt hatte; aber ich war in dieſem Augenblicke zu ſtolz, um ein Zeichen der Reue zu zeigen, und die ganze Zeit, wo ſie las, ſteigerte ſich nur meine üble Laune.

„Biſt Du wirklich ſo unglücklich, meine liebe Emmeline?“ Das waren die einzigen Worte, die Mama ſagte, als ſie den letzten Bogen weglegte und mir mit einer Thräne im Auge ins Geſicht ſah. Ich wandte mich weg, denn ich fühlte mich zu gereizt und verdrießlich, um der Bewegung nachzugeben, die mich immer ergreift, wenn ich ſie bekümmert ſehe, und ich war entſchloſſen nicht zu antworten.„Und ziehſt du es vor,“ fuhr ſie fort,„die Theilnahme eines jungen Mädchens, wie du ſelbſt, anſtatt die deiner Mutter zu ſuchen, die immer bemüht geweſen iſt, die Sorgen ihrer Kinder nicht nur zu theilen, ſondern ſie zu verſcheuchen?“ Ich antwortete immer noch nicht, und ſie fuhr mild fort:„Meinſt du nicht, Emme⸗ line, das es Mary mehr Vergnügen gemacht haben würde, wenn du ihr in einem heiteren Tone geſchrieben hätteſt? Meinſt du nicht, daß, wenn du dieſe peinlichen Einbildungen