—

9

Erſtes Kapitel.

Emmeline Hamilton an Mary Groville. London, Januar 18—

Endlich, theuerſte Mary, darf ich Dir ſchreiben, endlich meinen lang gehegten Wunſch in Ausführung bringen. Mein Gewiſſen hat mir nun die Erlaubniß gegeben, wiewohl ich einmal dachte, daß ich es nie wieder können würde. Wir nahmen im Auguſt von einander Abſchied, und nun iſt es Januar, und außer von unſrer kleinen Reiſe haſt Du nicht eine Zeile von mir erhalten, um ſo mehr aber von Karoline und Ellen. Ich that ihnen Unrecht, aber ich freue mich, Mama's Rathe gefolgt und meinem Vorſatze treu geblieben zu ſein, ſo ſchmerzlich es mir war; denn es ſchien mir hart, daß ich nicht an Dich, die ich in noch höherem Grade als meine liebe Freundin betrachte, ſchreiben ſollte, während es meine Schweſter und meine Coufine thaten. Und nun laſſe Dir dies Räthſel erklären, denn wiewohl Mama mein Schweigen gegen Dich entſchuldigt hat, ſo bin ich überzeugt, daß fie Dir nicht die ganze Wahrheit geſagt hat. Sie wollte meine thörichte Schwäche nicht bloßſtellen, und deshalb mache dich auf ein höchſt demüthigendes Geſtändniß gefaßt, welches mich aller Wahrſcheinlichkeit nach noch zehn Grad in Deiner Achtung herabſetzen wird. Indeß die Wahrheit muß man ſagen, und ſo will ich es mit aller Regelmäßigkeit und Genauigkeit thun. Du weißt und zwar beſſer als vielleicht ſonſt Jemand, wie verhaßt mir der Gedanke war, das liebe glückliche Oakwood verlaſſen und einen Theil des Jahres in

1*