—

ſie nicht zum zweitenmal nahen wird um ſeine Ehre in Schande, und ſeinen Triumph in Zerſchmetterung zu verwandeln, und nun iſt ſie nicht da!...“

Ein krampfhaftes Schluchzen und Heulen der Wuth unterbrach die Worte der heftig Erregten; aber nicht

lange, ſo ſprang ſie auf, ein eigenthümlicher Ton, als

ob Etwas krache und breche, ward vernommen, dann ein harter, dumpfer Fall— und nicht lange, ſo ſprangen Alle auf, Schwefel⸗Joe und Alle, die hier gelegen und geſchlafen in der Höhle des Verbrechens..

„Wir ſind verrathen! Wir ſind verrathen!“ gellte ein lauter Schrei der Verzweiflung durch den düſtern Raum; und dazwiſchen klang der ſchrille, herzdurch⸗ dringende Ruf der ſchwarzen Sarah:„Ha, das iſt er! Das iſt er! Schießt ihn nieder, das iſt er!

Die Thüre, an welcher der Captain geſtanden und gegen welche er, ohne es zu wiſſen, härter gedrückt, je mehr das Geſpräch hinter derſelben eine Wendung nahm, ganz darauf berechnet ihn neugierig, geſpannt und auf⸗ merkſam zu machen, hatte nachgegeben— die morſchen Angeln waren gewichen, die von Zeit und Würmern zerfreſſenen Leiſten waren gebrochen und mit einem ge⸗ waltigen Schlage war die Thür nach Innen geſtürzt, ſo daß in der Dunkelheit, welche ihn einrahmte, ganz plötzlich die Figur des Captains ſichtbar wurde.

Aber der Captain gab den Inſaſſen der Höhle keine Zeit zu verzweifeltem Angriffe auf ſeine Perſon; und dieſe ſelber ſchienen weniger an ſolche Acte der Gewalt, als an Rettung zu denken. Sie ſtanden offenbar in dem Wahn, die Polizei ſei ihnen auf die Spur gekom⸗