117

ſo lange, und mein Herz ermattete faſt in hoffnungsloſer Pein. Jetzt biſt Du da, endlich da! Jetzt biſt Du heimgekommen aus der Fremde zu Deinem Angehörigen, jetzt biſt Du in Deiner Heimath, und mögeſt Du darin bleiben und glücklich ſein, und dieſe Stunde nie bereuen, dieſe Stunde, welche ich preiſe als den Grundſtein meines Glückes! Und nun, Rahel, frage ich Dich, wann wird unſere Hochzeit ſein? Wann wird meine Rahel die Taufe der Liebe empfangen, damit der Segen unſeres Glückes über uns ausgeſprochen werde? Rahel, wann wird unſere Hochzeit ſein?

Niemals! ſagte Rahel feierlich.

Günther ſchaute ſte mit ſtaunenden Blicken an. Niemals? Du willſt alſo nicht meine Gemahlin werden?

Ich kann es und darf es nicht, Günther. Ich habe mit einem heiligen und feierlichen Eide geſchworen, niemals eine Chriſtin zu werden, ich habe es geſchworen bei dem Grabe meiner Mutter! Ich kann nicht meineidig werden, ich muß meinen Schwur halten! Aber ich bin Dein und bleibe Dein, ich gehöre nur Dir an, für Dich nehme ich die Schande auf mich, und den Hohn der Welt! Gott ſieht in unſere Herzen, und Gott wird Verzeihung haben für eine Liebe, welche auf Erden vergeblich den Segen ſucht, und ihn nur im Himmel und bei Gott finden kann! Günther, wirſt Du mich verſtoßen, weil ich eine Jüdin bin, eine Jüdin bleiben muß?

Sie ſchaute ihn an mit einem Blick voll unendlicher Liebe, und reichte ihm ihre beiden Hände dar. Er neigte ſich auf ſte nieder, und indem er ſie küßte, ſank er auf ſeine Kniee nieder.

Rahel, ſagte er laut und feierlich, auf meinen Knieen ſchwöre ich Dir, ich will Dich ewig lieben, und der Inhalt meines ganzen Lebens ſoll das Beſtreben ſein, Dich glücklich zu machen. Rahel, auf meinen Knieen ſchwöre ich zu dem allmächtigen Gott, Dich zu achten und hochzuhalten, als mein edles keuſches Weib, und nimmer von Dir zu laſſen und nimmer Dir die Treue zu brechen!

Rahel war leiſe neben ihm niedergeſunken, und ihre Rechte in die ſeinige legend, die Augen fromm gen Himmel gewandt, ſagte ſie mit begeiſterter Stimme: auf meinen Knieen ſchwöre ich Dir, ich will Dich ewig lieben und der Inhalt meines ganzen Lebens ſoll das Be⸗ ſtreben ſein, Dich glücklich zu machen. Auf meinen Knieen ſchwöre