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glücklich und triumphirend, mit einem Bündel Heu beladen, von dannen zogen, wie Viele aber leer, mit unverhohlenem Mißmuth ſich ab⸗ wandten und ihren Zelten zuſchlichen.*)

Auch der König wandte ſich ab, ſtumm und ohne Gruß ging er an den Generälen vorüber in das Haus und kehrte in ſein Zimmer zurück.

Jetzt, als er ſich allein und unbeobachtet fühlte, wich die ſtrenge Ruhe aus dem Antlitz des Königs. Mit einer verzweiflungsvollen Geberde warf er ſeinen Hut von ſich, und ließ ſich auf den ledernen Lehnſtuhl, das einzige Meuble, das ſich außer einem Tiſch und einem Bett in dieſem düſtern, kleinen Gemach befand, niedergleiten.

Es geht nicht mehr ſo, murmelte der König vor ſich hin, wir müſſen Ernſt machen im Guten oder im Böſen! Wir müſſen vor⸗ wärts oder rückwärts gehen! Dieſer Krieg iſt nichts als eine Miſsre, nichts als das Werk eines erſchöpften Greiſes, der keine Kraft und keinen Schwung mehr beſitzt. Wie oft, ach wie oft habe ich nicht in dieſem Feldzug Boileau's Verſe wiederholt:

„Malheureux, laisse en paix ton cheval vieillissant De peur, que tout à coup essoufflé, sans haleine Il ne laisse en tombant son mattre sur l'arène.“*)

Warum habe ich dieſen Krieg begonnen? Warum bin ich nicht in meinem Land geblieben, nur beſchäftigt, mein Volk glücklich zu machen und ſeinen Wohlſtand zu ſichern!

Der König ſchwieg, und ſchwer aufſeufzend ſenkte er ſein Haupt tiefer auf ſeine Bruſt. So ſaß er eine lange Zeit, ganz hingegeben ſeinen ſorgenvollen Betrachtungen. Aber auf einmal richtete er ſein Haupt empor und aus ſeinen großen Augen blitzte jetzt wieder das kühne Feuer ſeines Heldengeiſtes.

Warum ich dieſen Krieg unternommen habe? fragte er mit lauter, voller Stimme. Ich habe ihn unternommen für deutſche Ehre und deutſches Recht! Wie ſchwer die Laſt des Krieges meinem Alter auch

*) Dohm'’s Denkwürdigkeiten. Th. I, S. 158. **) Des Königs eigene Worte. Siehe: Supplément aux Oeuvres posthumes. Vol. III, pag. 49.

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