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in einem Fiacre zu fahren, und ſtatt des ſeidenen, geſtickten Kleides mit dem goldenen Stern, einen groben, unſcheinbaren Rock anzuziehen, um ſofort der Abgott des Volkes und ein populairer Fürſt zu ſein. Es fragt ſich nur wie lange dieſe Popularität dauert?

Wenn ſie nur von dem Fiacre und dem groben Rock hervorgerufen iſt, Sire, ſo wird ſie ſehr raſch vergehen, ſagte Joſeph, indem ſeine Augen mit einem ſanften, faſt mitleidigen Blicke auf dem gerötheten Antlitze des Königs ruhten. Es iſt freilich ſehr leicht populair zu werden, aber um es zu bleiben, dazu gehört ſehr viel perſönliche Würde und ſehr viel wahres Verdienſt!

Welches Niemand wagen wird, Ihnen ſtreitig machen zu wollen, ſagte Ludwig mit einer linkiſchen Verneigung.

Ah, ich wußte nicht, mein Bruder, rief Joſeph lächelnd, daß Ihre Bemerkungen von dem Fiacre und dem groben Rock auf mich gezielt waren, ſonſt würde ich nicht gewagt haben, einen ſo ſtolzen und ver⸗ meſſenen Nachſatz zu machen, ſondern ich würde ganz einfach erwiedert haben: Ich ſtrebe nicht nach Popularität, und liebäugle nicht um den Beifall des Volkes, ſondern ich erlaube mir nur ganz einfach ſo zu ſein und zu leben, wie es meinen Neigungen angemeſſen iſt. Ich bin ganz natürlich und ich trage die Ueberzeugung im Herzen, daß der natürliche Zuſtand nicht der eines Kaiſers oder Königs, ſondern der eines Menſchen iſt! Nach dieſer Ueberzeugung handle ich!*)

So ſprechend wandte ſich der Kaiſer noch einmal grüßend der jubelnden und Vivatſchreienden Menge zu, und ſchritt dann die breiten Marmorſtufen hinauf, welche auf die Terraſſe des Schloſſes führten.

Das Volk ſchaute den Fürſten, welche jetzt in das Schloß einge⸗ treten waren, und hinter denen die Cavaliere ſich tänzelnd und graciös durch die Thüre ſchoben, mit glühenden Blicken nach. Dem hochauf⸗ flackernden Jubel war eben ſo ſchnell ein tiefes Verſtummen gefolgt, es ſchien, als wenn Jedermann das Bedürfniß fühlte, durch tiefes Schwei⸗ gen ſich zu erholen von dem Sturm ſeines Enthuſiasmus.

Aber inmitten dieſes tiefen Schweigens erhob ſich auf einmal wie⸗ der die grelle, ſchneidende Stimme, welche man ſchon zuvor vernom⸗

*) Des Kaiſers eigene Worte. Ramshorn: Kaiſer Jofeph II. S. 146.