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ich während einer langen Reiſe meine Liebe wieder zurückdräugen ſoll in die ſchweigende Einſamkeit meines Herzens, daß ich mit der kalten Gleichgültigkeit eines Bruders neben Ihnen ſein und daß ich es mir gefallen laſſen ſoll, nicht einmal mit Ihnen allein zu reiſen, ſondern eine dritte Perſon neben mir zu dulden! Nein, Leonore, das iſt zu viel, das kann ich nicht erfüllen.

Dann, Herr Graf Schulenburg, leben Sie wohl, ſagte Leonore feſt. Kehren Sie zurück auf dem Wege, welchen Sie gekommen. Wir haben einander nichts mehr zu ſagen, leben Sie wohl!

Sie wandte ſich ab und ſchien im Begriff hinauszugehen. Graf Schulenburg faßte ihre Hand und hielt ſie feſt. Leonore, ſagte er hef⸗ tig, Sie martern mich zu Tode mit Ihrer Kälte und Ihrer Gleich⸗ gültigkeit. Geben Sie mir wenigſtens ein Wort des Troſtes, der Hoffnung. Sagen Sie mir wenigſtens Einmal, oh nur Einmal, daß Sie mich lieben..

Kann ein Weib einen größeren Beweis davon geben, als daß ſie ſich von ihrem Liebhaber entführen läßt? fragte Leonore mit einem ſelt⸗ ſamen Lächeln. Sagt eine Entführung nicht mehr als alle Worte es vermögen?

Es iſt wahr, es iſt ein ſtolzes, zauberhaftes Glück, welches Sie mir da bieten, rief er ſinnend. Aber es iſt, als ob Sie mir einen goldenen Becher reichten, der mit Wermuth gefüllt iſt. Das Aeußere iſt ſchön und glänzend, aber der Trank iſt bitter!

So trinken Sie ihn nicht, ſagte ſie, ihre Hand zurückziehend.

Nein, nein, ich will, ich muß ihn trinken, denn meine ganze Seele dürſtet nach dieſem Becher, und ich bin bereit den Inhalt zu nehmen um des Bechers willen!

Sie nehmen alſo meine Bedingungen an?

Ich nehme ſie an! Ich werde bis Paris meiner Liebe Schweigen auferlegen, ich werde Sie ehren und fliehen, als eine höchſt geſtrenge, höchſt keuſche Schweſter, ich werde niemals auch nur die Spitzen Ihrer Finger zu berühren wagen, und endlich werde ich dieſes Ungeheuer, dieſe Schildwache der Tugend, Ihre Kammerfrau, neben Ihnen dul⸗ den, und werde ihr gegenüber auf dem Rückſitz meinen Platz nehmen, während es ihr vergönnt iſt, im Fonds neben Ihnen zu thronen. Ich