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behülflich zu ſein, und nicht mehr als zehn Minuten waren vergangen, als der Graf im eleganten Geſellſchaftsanzug durch die erleuchteten Säle dahin ſchritt, um ſich zu dem Rendezvous mit ſeiner Gemahlin in den blauen Salon zu begeben.
Leonore war ſchon dort. Sie ſtand inmitten des Saals unter dem Kronleuchter und das Haupt ſtolz zurückgeworfen, die Blicke kalt und groß auf den eintretenden Gemahl geheftet, hatte ſie das Ausſehen einer Königin, welche ſich herabläßt, einem ihrer Vaſallen Audienz zu ertheilen.
Ganz ſo mit der Miene eines demüthigen und etwas ängſtlichen Vaſallen, näherte ſich ihr der Graf.
Sie haben mich rufen laſſen, Gräfin, ſagte er ſanft, Sie ſehen, mit welcher freudigen Eilfertigkeit ich Ihrem Ruf gefolgt bin. Es iſt für mich ein ſo ſeltenes Glück, von Ihnen zu einer Zuſammenkunft geladen zu werden, es iſt das eine ſo unerhörte Ueberraſchung, eine ſolche liebenswürdige Erfüllung meiner heißeſten Wünſche, ich fühle ſo tief das ſtolze Glück, ich—
Er hielt verwirrt inne, denn er fühlte die brennenden Blicke der Gräfin, welche mit einem Ausdrucke unausſprechlicher Verachtung auf ihm ruhten, und das machte ihn befangen, und hemmte den Strom ſeiner ſchmeichleriſchen Beredtſamkeit.
Sprechen Sie doch weiter, Herr Graf, ſagte Gräfin Leonore kalt. Sie ſind noch nicht am Ende mit Ihrer Rede, es fehlt Ihnen noch der Nachſatz zu derſelben!
Sie werden mit Ihrem hohen Geiſt und Ihrem feinen Gefühl ohne Zweifel den Nachſatz ergänzen können, ſagte der Graf freundlich. Sie müſſen fühlen, Leonore, daß mich die Bedeutung dieſes Moments verwirrt. Ich habe Sie ſo oft und ſo vergeblich um eine Unterredung bitten laſſen, und Sie haben mir dieſelbe niemals gewährt; ich habe Sie ſeit unſerer Verheirathung niemals ohne Zeugen, niemals anders als in Geſellſchaft geſehen. Es iſt daher begreiflich, daß dieſe mir endlich nach ſo langer Zeit freiwillig gewährte Zuſammenkunft mich auf das Höchſte und Schönſte überraſcht und meine Gedanken wahrhaft verwirrt.
Wir haben uns niemals wieder ſeit jener unſeligen Nacht allein geſehen, ſagte ſie, wiſſen Sie, wieviel Zeit vergangen iſt ſeit jener Nacht?
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