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ihm zu folgen, ſchritt der junge Mann vorwärts, gerade zu der erſten Gruppe hin, die da im Graben lagerte. Mit einem Blick voll unaus⸗ ſprechlichen Mitleids neigte er ſich nieder zu der alten Frau, welche ihre fieberglühenden Augen mit halbgebrochenen Blicken auf ihn heftete, und leiſe murmelte: wir müſſen ſterben!

Was fehlt Euch? fragte er mit leiſer, vor Rührung zitternder Stimme. Sagt mir, was Euch fehlt, und womit ich Euch helfen kann?

Mich hungert! ſchrie die alte Frau mit einem letzten krampfhaften Aufflackern ihrer Lebenskräfte. Es brennt, es brennt in meinen Ein⸗ geweiden! Es iſt der Hunger!

Der Hunger! Der Hunger! tönte es wie ein klagendes Echo von den Lippen ihrer Kinder und Enkel um ſie her, die halb ſinnlos vor Qual in apathiſcher Ruhe die fremden Geſichter anſtarrten, die ſich über ſie neigten.

Oh, mein Gott, dieſe Frau wird ſterben, ehe wir ihr Hülfe bringen können, rief der junge Mann ſchmerzlich. Eilen Sie, Lacy, ſchaffen Sie mir Wein, ihre Lippen zu kühlen.

Sire, wir haben keinen Wein mehr, ſagte der Angeredete achſel⸗ zuckend, Ew. Majeſtät haben ja in dem Dorfe, das wir eben paſſirten, die letzte Flaſche Ihres eigenen Reiſebedarfs fortgegeben.

Aber ich ſage Ihnen, dieſe Frau ſtirbt, rief der Kaiſer ver⸗ zweiflungsvoll, indem er ſich halb auf ein Knie niederließ neben der ächzenden, röchelnden Greiſin.

Wir müſſen ſterben, Alle ſterben! murmelte ſie mit lallender Zunge.

Sire, flüſterte Lacy, Sie ſetzen Sich zu ſehr in Gefahr.

Ew. Majeſtät thäten beſſer, eiligſt von hier fortzukommen, ſagte ſein zweiter Begleiter, der Graf Roſenberg. Ich fürchte, dieſe armen Leute haben den Hungertyphus und das iſt eine gar ſchlimme und an⸗ ſteckende Krankheit! 4

Anſteckend nur für Diejenigen, welche entbehren, wie ſie, rief der Kaiſer ſchmerzvoll. Oh ſeht nur, ſeht, meine Freunde, drei Generatio⸗ nen, welche Alle dahin geſunken ſind an demſelben Jammer! Oh, es iſt ein qualvoller Anblick, dieſe bleichen, entſtellten Geſichter zu ſehen, dieſe entnervten Körper, welche die Seele getödtet haben! Mein Gott,

von dem Menſchen in ihnen iſt nichts mehr übrig geblieben, als das

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