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Nun, fragte die Kaiſerin nach einer Pauſe, es iſt doch nicht Alles an meinem Hof verändert, in dieſen vier Wochen, ſeit ich Ihn zum letzten Male ſah. Er iſt Sich gleich geblieben, und ich hoff' nicht blos von außen, ſondern auch von innen haben Ihn dieſe vier Wochen nicht verändert!

Halten zu Gnaden, kaiſerliche Majeſtät, ſagte Kaunitz ruhig, es ſind noch nicht vier Wochen verfloſſen, ſeit ich die Ehre hatte, Ew. Majeſtät zum letzten Male zu ſehen.

Was will Er damit ſagen? fragte die Kaiſerin raſch. Will mich gemahnen, nicht wahr, daß ich Ihm damals verſprochen, vier Wochen zu warten, bevor ich über meine Zukunft entſcheiden, und erſt nach meinem Noviziat von vier Wochen Ihn wieder rufen zu laſſen, um Ihm meine endliche Eutſcheidung mitzutheilen?

Ew. Majeſtät haben Recht, ſagte Kaunitz. Ich bin ein wenig eitel, wie Ew. Majeſtät und die ganze Welt wiſſen, ich feierte daher eben einen kleinen Triumph, als ich in Ew. Majeſtät Antlitz ſchauete, ich ſah, daß ich damals richtig prophezeit hatte, und daß die edle, erhabene En⸗ kelin Karls des Fünften nicht einmal die Friſt von vier Wochen nöthig gehabt, um ihr Herz zu bezwingen, und ihrem Kopf wieder Macht über daſſelbe zu geben. Ew. Majeſtät haben nur drei Wochen bedurft, um wieder Sie Selber zu ſein!

So! Er iſt alſo Seiner Sach' ſo ganz gewiß? fragte die Kaiſerin. Iſt überzeugt, daß ich mein Noviziat nicht mit einem Kloſtergelübde beenden will?

Bin's überzeugt, Majeſtät, weil ich niemals der Stunde vergeſſen habe, wo Ew. Majeſtät geſchworen, Ihrem Volk eine treue und uner⸗ müdliche Herrſcherin zu ſein, bis an Ihres Lebens Ende, weil ich weiß, daß meine Kaiſerin wohl das Herz einer Frau, aber den Kopf eines Mannes hat, und daß Beide eine gute Ehe miteinander führen, das heißt, daß der Kopf der Herr im Hauſe iſt!

Die Kaiſerin lächelte ein wenig, aber ſie erwiederte nichts. Die Arme über der Bruſt in einander legend, das Haupt vornüber geneigt, ging ſie langſam und gedankenvoll einige Male auf und ab.— Kaunitz folgte ihr mit ſeinen ruhigen, großen Augen, die indeß auf dem Grunde ihres Weſens leſen zu wollen ſchienen.