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Auch ich erkühne mich, meine Stimme zu erheben, ſagte der Graf Montecucoli innig, auch ich rufe und flehe: Geben Sie Reformen! Aendern Sie das Sy⸗ ſtem der Regierung, da es noch Zeit iſt! Es iſt un⸗ möglich, das Beſtehende noch aufrecht zu halten, nur die Bewegung, nur das Vorwärtsſchreiten kann die Revolution noch verhüten.

Der Erzherzog war wie zerbrochen von allen die— ſen auf ihn eindringenden Mahnungen, wie betäubt von dieſen lauten Rufen einer neuen Zeit, die aus dem Munde ſeiner alten Genoſſen und Mitarbeiter an ſein Ohr drangen, auf einen Stuhl niedergeſunken. Der Athem ging ſchwer und keuchend aus ſeiner Bruſt hervor, ſein Antlitz war todesbleich geworden, die Schweißtropfen ſtanden auf ſeiner blaſſen Stirn, und mit düſter zuſammengezogenen Augenbraunen ſtarrte er vor ſich hin.

Eine bange, athemloſe Pauſe trat ein, mit ge⸗ ſpannter Erwartung ſchauten die drei Herren auf den Erzherzog hin, in deſſen Händen jetzt noch, wie es ſchien, die Entſcheidung über das Schickſal Oeſter⸗ reichs lag.

Und jetzt richtete Ludwig ſein Haupt empor, und ſeine

Mienen nahmen einen ſtrengen, entſchloſſenen Ausdruckan.