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Diener und die Dienerin des Hauſes nebſt einigen andern Männern, auf deren Schultern eine ſchwarze, lange Kiſte ruhte.

Langſam ſchritten die beiden Frauen vorwärts in den Salon hinein, langſam folgten ihnen die Diener mit ihrer geheimnißvollen Kiſte. In der Mitte des Raums angelangt, ließen ſie dieſelbe geräuſchlos von ihren Schultern niedergleiten auf die Erde, und ſchlichen dann auf einen Wink Katharina's leis auf den Zehen von dannen.

Felicia ſchritt zu den beiden Schweſtern ihrer Mutter hin, und reichte ihnen Beiden ihre Hände dar, aber Keiner von ihnen fand jetzt ein lautes Wort der Begrüßung, Keiner mochte es wagen, den feier⸗ lichen Ernſt dieſes Moments zu ſtören.

Du haſt meine Botſchaft empfangen, Tante Ka⸗ tharina? fragte Felicia leiſe.

Ja, ſagte Katharina feierlich, ja, ich habe ſie em⸗ pfangen, und ich weiß, was in jener Kiſte ent⸗ halten iſt.

Und ich ahne es, oh, ich ahne es, rief Carmela, zu ihrer Schweſter hineilend. Nicht wahr, Felicia, es iſt die Leiche unſers Vaters, welche Du heim bringſt aus dem Exil?