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Erzherzog Ferdinand hatte nicht die Kraft etwas zu erwidern, vielleicht hörte und verſtand er nicht ein⸗ mal, was der Kaiſer zu ihm ſagte; er fühlte und wußte nur, daß ſein Vater, ſein geliebter Vater, im Sterben lag, und dies traurige Wiſſen erſchütterte ſein ganzes Weſen und trieb immer neue Thränen in ſeine Augen, und machte ihn ſo laut ſchluchzen und weinen, daß der Kaiſer es nicht mehr zu ertragen ver⸗ mochte und eine abwehrende Bewegung nach der Thür hin machte.

Man führte den weinenden, lautjammernden Kron⸗ prinzen, den Erben des Kaiſerthrons, hinaus, und der Kaiſer begehrte jetzt mit gebrochener Stimme eine Feder und ein Blatt Papier.

Mit zitternder Hand, oft unterbrochen von dem Schwindel, der ſeinen Kopf ſchwanken machte, von den dunklen Wolken, die ſeine Augen überſchatteten, ſchrieb der Kaiſer einige Zeilen auf dies Papier und reichte es dann ſeiner Gemahlin dar, die weinend und betend an ſeinem Lager knieete.

Es war die letzte Regierungshandlung des Kaiſers geweſen. In der erſten Morgenſtunde des zweiten März hauchte er ſeinen Geiſt aus.

Vor drei und vierzig Jahren. aerade an demſelben