Haben ſie die Baroneſſe ſchon geſprochen? war im Zimmer die erſte Frage des athemloſen Greiſes. Den Wunſch, daß es nicht geſchehen ſeyn moͤchte, legten Ton und Miene deutlich dar.

Aber vielleicht doch den Auftrag der Frau Graͤ⸗ fin von Altenberg noch nicht ausgerichtet?

Ehe der Graf dieſe zweite Frage beantwortet hatte, bemerkte Hudſon ſchon auf dem Sopha, die ihm nicht unbekannte Emballage des Miniaturbildes und ſchien den Ausbruch eines, die ſonſt ſo beru⸗ higende Klarheit ſeines Blickes offenbar truͤbenden Schmerzes, nur mit Anſtrengung bekaͤmpfen zu koͤn⸗ nen. Es gelang ihm aber doch und er ſprach: Die innigſten Gruͤſſe bringe ich Ihnen von der Graͤfin von Altenberg.

Und auch wohl den Aufſchluß daruͤber, daß ſie mich zur bloßen Maſchine fuͤr die Uebergabe meines Bildniſſes, an die Baroneſſe machte?

Es lag Empfindlichkeit im Tone des Grafen.

Die Graͤfin— antwortete der Amerikaner— glaubte ſie und vielleicht auch ſich der Erlaͤuterun⸗ gen uͤberheben zu koͤnnen, die ſich von ſelbſt ergeben. Zugleich beauftragte ſie mich, wegen der nothwen⸗ digen Geſtaltung ihrer beiderſeitigen Zukunft mit