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„Mein Herr! damit Sie nicht weiter in mich dringen, das angefangene Portraͤt zu vol⸗ lenden, muß ich Ihnen geſtehen, daß ich der Sache durchaus nicht gewachſen bin. Der Weg des Malers vom Auge in die Hand iſt bekannt⸗ lich lang und ſchwierig. Das Beßte geht dar⸗ auf verloren. Mir aber iſt bei dieſem Bilde der ganze Weg verloren gegangen. Was mein Auge an Ihrer Tochter geſehen, iſt mir in's Herz gefallen. Das iſt daher der treueſte Spie⸗ gel ihrer Reize, wie ihrer Huld geworden. Doch die Bruͤcke von hieraus bis zur Hand iſt voͤllig abgebrochen. Mit Einem Worte: ich liebe Ihre Tochter, wie ich nie liebte, wie ich nie lie⸗ ben werde, kurz, ſo wie man nur einmal in ſeinem ganzen Leben liebt. Aus dieſem Grun⸗ de fuͤhle ich mich ganz unfaͤhig, ſie zu malen.“

Ottilie las den Brief. Sie las ihn wieder.

Ihr Auge konnte ſich nur ſchwer von ſeinen Schriftzuͤgen trennen.

13. Herr Meiler war inzwiſchen in Wernhold Wohnung geeilt. 3

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