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Das zuruͤckkehrende Dienſtmaͤbchen begeg⸗ nete ihm in der Thuͤre. Sie ſah dem Aechzen⸗ den lange erſtaunt nach. Er eilte uͤber den Saal, die Treppe hinunter.

„Jeſus Maria, Sie bluten ja!“ rief die Dienerin aus.„Ihr Kleid iſt voll von Blut!“

Jetzt erſt ward Ottilie gewahr, daß Wern⸗ hold beim Abſchiede ihr im Kuſſe die Hand ver⸗ wundet. Das Ueberraſchende des Ereigniſſes

heatte ſie nicht zum Bewußtſeyn des Schmerzes

kommen laſſen.

„Es iſt nichts!“ antwortete Ottitie.„Ein Nagel an der Staffelei hat dieſe Wunde verur⸗ ſacht.“

Ottilie wußte lange nicht, was ſie thun

und wie ſie ſich benehmen ſollte. Es ſtuͤrmte

ihr in der Bruſt, wie noch nie. Es drohte, die⸗ ſe zu zerſprengen. Endlich ſagte ſie zu ihrer uͤber alles Vorgegangene hoͤchſtbefremdeten Dienerin: „Ich bin krank, recht krank.“— Dazu warf ſie die Oberkleider ab und ſich ſelbſt aufs Bette.

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„Ein Brief an den Herrn!“ Mit dieſen Worten trat eine Stunde ſpaͤter das Dienſt⸗

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