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„Mit den Spekulationen, liebe Ottilie, magſt Du nicht Unrecht haben. Nur waren es keine kaufmaͤnniſchen. Es waren Dinge, die ſich weit eher mit dem geſtrigen Balle, als mit dem Komptoir zuſammenreimen ließen.“

„Hm!“ laͤchelte Ottilie:„ſeit wenn, beſter Vater, draͤngen ſich denn die Baͤlle mit in den Kreis ihrer Spekulationen?“

„Das mag nun ſchon ziemlich zwei Jahre her ſeyn. Wirſt Du nicht ſiebzehn im kuͤnfti⸗ gen Monate?“

Ottilie bejahte ſchweigend. Da ward der Kaffee hereingetragen.

„Nicht hier in die dumpfe Zimmerluft!“ ſagte Herr Meiler zum Bedienten.„Komm, Ottilie, wir trinken im Garten, in der Jasmin⸗ laube. Der milde Fruͤhling waltet dort unge⸗ hindert von Mauern und Schornſteinen.“

Dazu faßte er die Tochter beim Arme und der Bediente folgte ihnen die große, hallende Treppe hinab.

„Unſer Haus“ ſagte der Kaufmann Mei⸗

ler:„hat ſeit dem Tode Deiner Mutter etwas

wahrhaft Geſpenſtiſches angenommen. Da⸗ mals immerfort Geſellſchaft und Leben darin.

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