— 131—

dieſes junge, ſchöne Weib zu verderben, das ihnen zu trotzen und ihren Einfluß auf den König zu ſchwächen wagte. Nur wenn es ihnen gelang, das Gemüth des Königs immermehr zu verdüſtern, nur wenn ſie ihn ganz wieder mit fanatiſchem Glaubenseifer erfüll⸗ ten, nur dann konnten ſie hoffen, ihr Ziel zu errei⸗ chen, dieſes Ziel, welches war: den König als zer⸗ knirſchten, reuigen und demüthigen Sohn der allein⸗ ſeligmachenden Mutterkirche wieder zuzuführen, und aus dem ſtolzen, eitlen und herrſchſüchtigen Fürſten wieder einen gehorſamen und unterwürfigen Sohn des Pabſtes zu machen.

Der König ſollte dieſem eitlen und gottesläſterlichen Hochmuth entſagen, ſelber das Oberhaupt ſeiner Kirche ſein zu wollen, er ſollte dem Geiſt der Neuerung und der Ketzerei ſich abwenden und wieder ein gläubiger und frommer Katholik werden.

Aber um dieſes Ziel erreichen zu können, mußte Katharina von ihm entfernt werden, mußte er nicht mehr ihr roſiges und ſchönes Angeſicht ſehen, und nicht mehr von ihrem ſinnigen Geſpräch und ihrem ſcharfen Geiſt ſich zerſtreuen laſſen.

Wir werden es nicht vermögen, die Königin zu ſtürzen, ſagte Graf Douglas zu Gardiner, als ſie Beide im Vorſaal des Königs ſich befanden und das heitere Geplauder Katharinaſs und das fröhliche Lachen des Königs aus dem anſtoßenden Zimmer deſſelben den hertönte. Nein, nein, Gardiner, ſie iſt zu g und zu ſchlau. Der König liebt ſie ſehr, und hm eine ſo angenehme und erfriſchende Zer⸗

erade deshalb müſſen wir ſie ihm entziehen, ſagte

Gardiner mit finſterem Stirnrunzeln. Er ſoll ſein

Herz von dieſer irdiſchen Liebe abwenden, und erſt 9*