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Sie wartete auf dieſen Tag wie der Gefangene auf die Stunde ſeiner Erlöſung, aber gleich dieſem, wußte ſie, daß ein vorzeitiger Verſuch, ihrem Kerker zu entrinnen, ihr nur Verderben und Tod, und nicht die Freiheit bringen werde.

Sie mußte geduldig ſein und warten, ſie mußte jedem perſönlichen Verkehr mit dem Geliebten ent⸗ ſagen, und ſelbſt ſeine Briefe konnte ihr John Hey⸗ wood nur noch ſelten und nur mit der größten Vor⸗ ſicht bringen. Wie oft hatte John Heywood ſie nicht ſchon beſchworen, auch dieſen Brieſwechſel aufzugeben, wie oft hatte er ſie nicht mit Thränen in den Augen angefleht, dieſer Liebe zu entſagen, welche eines Tages ihr Verderben und ihr Tod ſein könne. Katharina lachte zu ſeinen dunkeln Vorahnungen, und ſeinen finſteren Prophezeihungen ſtellte ſie die zukunftgewiſſe Tapferkeit, den freudigen Muth ihrer Liebe entgegen.

Sie wollte nicht ſterben, denn das Glück und die Liebe harrten ihrer; ſie wollte dem Glück und der Liebe nicht entſagen, weshalb hätte ſie ſonſt dieſes Leben ertragen ſollen, dieſes Leben der Gefahr, der Entſagung, der Feindſchaft und des Haſſes.

Sie wollte aber leben, um dereinſt glücklich zu ſein. Dieſer Gedanke machte ſie tapfer und ent⸗ ſchloſſen; er gab ihr den Muth, ihren Feinden mit heiterer Stirn und lächelndem Munde zu trotzen, er befähigte ſie, mit glänzendem Auge und roſigen Wan⸗ gen an der Seite ihres gefürchteten und ſtrengen Ge⸗ mahls zu ſitzen, und mit heiterem Witz und un ſchöpflichem Frohſinn den Groll von ſeiner Stir den Mißmuth aus ſeiner Seele hinwegzuſcherzen.

Aber gerade weil ſie das konnte, war ſie für Douglas und Gardiner eine gefährliche Gegnerin, gerade deshalb mußte es ihr höchſtes Beſtreben ſein,