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barmen mit mir! Sage mir, daß dies kein Traum iſt, daß ich nicht wahnſinnig bin! Daß Du es wirk⸗ lich biſt, Du Geraldine, Du, die Gemahlin des Kö⸗ nigs, deren Kniee ich jetzt umfange! Sprich, oh ſprich, meine Geraldine!

Ich bin es! flüſterte es leiſe. Ich bin Geraldine, bin das Weib, welches Du liebſt, und der Du ewige Treue und ewige Liebe geſchworen! Henry Howard, mein Geliebter, ich mahme Dich jetzt an Deinen Schwur! Dein Leben gehört mir, das haſt Du mir gelobt, und ich komme jetzt, mein Eigenthum von Dir zu fordern!

Ja, mein Leben gehört Dir, Geraldine! Aber es iſt ein armſeliges, trauriges Eigenthum, welches Du nur noch wenige Stunden Dein nennen wirſt!

Sie ſchlang ihre Arme feſt um ſeinen Nacken, ſie zog ihn empor an ihr Herz, ſie küßte ſeinen Mund, ſeine Augen. Er fühlte ihre Thränen, welche wie heiße Quellen ſein Geſicht überrieſelten, er hörte ihre Seufzer, welche wie Todesächzen ſich ihrer Bruſt ent⸗ rangen.

Du darfſt nicht ſterben! murmelte ſie unter Thrä⸗ nen. Nein, Henry, Du mußt leben, damit auch ich leben kann, damit ich nicht wahnſinnig werde vor Schmerz und Gram um Dich! Mein Gott, mein Gott, fühlſt Du denn nicht, wie ich Dich liebe, weißt Du denn nicht, daß Dein Leben mein Leben, und Dein Sterben mein Sterben iſt?—

Er lehnte ſein Haupt an ihre Schulter, und ganz trunken von Glück, hörte er kaum, was ſie ſprach.

Sie war wieder da. Was kümmerte ihn alles Uebrige.

Geraldine, flüſterte er leiſe, weißt Du noch, wie