— 104—

laſſen, und er dankte es dem Könige faſt, daß er ihn ſo ſchnell von dieſer Laſt des Daſeins befreien wollte.

Die Zukunft hatte ihm nichts mehr zu bieten, warum alſo ſollte er ihrer begehren? Warum ver⸗ langen nach einem Leben, welches für ihn doch nur ein vereinſamtes, ödes und düſteres ſein konnte? Denn Geraldine war für ihn verloren! Er kannte ihr Schickſal nicht, und keine Kunde von ihr war durch die öden Kerkermauern zu ihm gedrungen. Lebte die Königin noch, oder hatte der König in ſeinem Zorn ſie in jener Nacht noch ermordet, als Henry in den Tower geführt ward, und ſein letzter Blick die Ge⸗ liebte ohnmächtig und ſtarr zu den Füßen des Ge⸗ mahls liegen ſah?

Was war aus der Königin, aus Henry Howards geliebter Geraldine geworden? Er wußte nichts von ihr. Er hatte vergeblich auf irgend ein Zeichen, eine Nachricht von ihr gehofft, aber er hatte es nicht ge⸗ wagt, irgend Jemand um ihr Schichſal zu befragen. Vielleicht hatte der König darauf verzichtet, auch ſie zu ſtrafen. Vielleicht war ſeine Mordluſt damit be⸗ friedigt, Henry Howard zu tödten, und Katharina entging dem Schaffot. Es hätte alſo verderblich für ſie ſein können, wenn er, der Verurtheilte, nach ihr fragte. Oder wenn ſie vor ihm hingegangen war, ſo war er ja gewiß, ſie dort droben wieder zu finden, und in dem Jenſeits auf ewig und immerdar mit ihr vereinigt zu werden.

Er glaubte an ein Jenſeits, denn er liebte, und der Tod ſchreckte ihn nicht, denn nach dem Tode kam das Wiederſehen mit ihr, mit Geraldine, welche ihn entweder da oben ſchon erwartete, oder bald ihm nach⸗ folgen würde.

Das Leben hatte ihm nichts mehr zu bieten, der

—