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Wort, ja mit einem Lächeln nur die Königin jemals wieder verdächtigen zu wollen! Der leiſeſte Verſuch würde Dir das Leben koſten! Das ſchwöre ich Dir bei der heiligen Mutter Gottes, und Du weißt, daß ich dieſen Schwur noch niemals gebrochen habe! Was Lady Jane anbetrifft, ſo wollen wir es ihr nicht ge⸗ denken, daß ſie den Namen unſerer erlauchten und tugendhaften Gemahlin gemißbraucht hat, um dieſen lüſternen und verbrecheriſchen Grafen in das Netz zu ziehen, welches Ihr ihm aufgeſtellt. Sie hat Euren Befehlen gehorcht, Douglas, und wir wollen jetzt nicht entſcheiden, welche andere Motive ſie ſonſt noch zu dieſer That getrieben. Das möge ſie mit Gott und ihrem Gewiſſen abmachen, uns ziemt es nicht, darüber zu entſcheiden.

Aber mir ziemt es vielleicht, mein Gemahl, zu fragen, mit welchem Recht Lady Jane Douglas es gewagt, in dieſem Aufzug hier zu erſcheinen, und ge⸗ wiſſermaßen ein Conterfei von ihrer Königin abzu⸗ geben? fragte Katharina mit ſtrengem Ton. Mir iſt es wohl erlaubt zu fragen, was meine Ehrendame, welche krank den Feſtſaal verließ, jetzt auf einmal ſo geſund gemacht hat, daß ſie zur Nachtzeit im Schloſſe umherſchweift, und zwar in einem Anzug, der dem meinen zum Verwechſeln ähnlich ſieht. Sire, war dieſer Anzug vielleicht eine klug berechnete Liſt, um wirklich eine Verwechſelung zu ſpielen? Ihr ſchweigt, mein Herr und König? Es iſt alſo wahr, man hat hier eine fürchterliche Intrigue gegen mich ſpielen wol⸗ len, und ohne den Beiſtand meines treuen und red⸗ lichen Freundes, John Heywood, welcher mich hierher geführt, würde ich ohne Zweifel jetzt verurtheilt und verloren ſein, wie es der Graf von Surrey iſt.

Ah, John, Du warſt es alſo, welcher ein wenig

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