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Gaukelſpiel in ſo furchtbaren Ernſt ſich umwandeln ſoll! Sagt mir, König Heinrich, ich beſchwöre Euch bei den Qualen, die ich um Euretwillen erdulde, ſagt mir, was wollt Ihr mit Henry Howard thun? Wes⸗ halb habt Ihr ihn in den Tower geſandt?

Um den Hochverräther zu ſtrafen, wie er es ver⸗ dient, ſagte der König, und ſein finſterer und zorni⸗ ger Blick flog hinüber zu Douglas, welcher ſich auch ſriner Tochter genähert hatte, und jetzt dicht neben ihr ſtand.

Lady Jane ſtieß einen herzzerreißenden Schrei aus und ſank wieder ganz erſchöpft in ſich ſelber zuſammen.

Des Königs Stirn verfinſterte ſich. Es iſt mög⸗ lich, ſagte er, und ich glaube es faſt, daß ich heute Abend vielfach getäuſcht worden bin, und daß man auch jetzt wieder meiner Argloſigkeit geſpottet hat, um mir ein allerliebſtes Märchen aufzubinden. Indeſſen habe ich mein Wort gegeben, zu verzeihen, und es ſoll nicht geſagt werden, daß Heinrich der Achte, wel⸗ cher ſich der Schirmherr Gottes nennt, jemals ſein Wort gebrochen, noch auch Diejenigen geſtraft hätte, denen er Strafloſigkeit zugeſichert.

Mylord Douglas, ich werde mein Verſprechen er⸗ füllen! Ich verzeihe Euch!

Er reichte dem Grafen die Hand dar, welche dieſer inbrünſtig an ſeine Lippen drückte. Der König neigte ſich näher zu ihm. Douglas, flüſterte er, Du biſt klug wie eine Schlange, und ich durchſchaue jetzt Dein künſtliches Gewebe! Du wollteſt Surrey verderben, aber die Königin ſollte mit in den Abgrund verſinken. Weil ich Dir den Surrey verdanke, verzeihe ich Dir, was Du der Königin gethan. Hüte Dich aber, hüte Dich, daß ich Dich nicht noch einmal auf demſelber⸗ Wege treffe; verſuche es nicht, mit einem Blick, eine m Heinrich VIII. 3. 3 47 4