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Sie ſchläft! flüſterte Katharina tief bewegt. Ganz unwillkürlich faltete ſie, an das Lager der Dulderin tretend, ihre Hände, und ein leiſes Gebet zitterte auf ihren Lippen.

So ſchlafen die Gerechten! ſagte Heywood. Die Engel tröſten ſie im Schlummer, und der Athem Goktes weht ihnen Kühlung zu. Armes Mädchen, wie bald, und ſie werden dieſe edlen, ſchönen Glieder verrenken, und Dich martern zur Ehre Gottes, und ſie werden dieſen Mund, welcher jetzt ſo friedlich lä⸗ chelt, zu Jammertönen öffnen!

Nein, nein, ſagte die Königin haſtig. Ich bin ge⸗ kommen, ſie zu retten, und Gott wird mir beiſtehen, daß ich es kann. Ich darf ihres Schlummers nicht mehr ſchonen, ich muß ſie wecken.

Sie neigte ſich nieder und drückte einen Kuß auf des jungen Mädchens Stirn. Marie, erwache, ich bin da! Ich will Dich retten, und Dich befreien. Marie, Marie, erwache!

Sie ſchlug langſam ihre großen glänzenden Augen auf und nickte Katharinen einen Gruß entgegen.

Katharina Parr! ſagte ſie lächelnd. Ich erwartete nur einen Brief von Euch, und Ihr kommt ſelbſt?

Man hat die Wachen abgelöſt, und die Schließer gewechſelt, Marie, denn man hatte unſere Correſpon⸗ denz erforſcht.

Ach, Ihr werdet mir alſo künftig nicht mehr ſchrei⸗ ben! Und doch waren Eure Briefe mein einziger Troſt, ſeufzte Marie Askew. Aber auch das iſt gut, und vielleicht wird es mir den Weg, den ich zu wan⸗ deln habe, nur noch leichter machen! Das Herz muß ſich frei machen von allen irdiſchen Banden, damit