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nicht der Narr des Königs, ſondern ich bin ein armes ſchwaches Weib, und Ihr ſeid mein Beſchützer. Ihr habt alſo wohl das Recht neben mir zu ſitzen.

Aber John ſchüttelte lächelnd das Haupt und ſetzte ſich zu ihren Füßen nieder. Heilige Katharing, Ret⸗ terin meines Sohnes, ich liege zu Deinen Füßen und ſage Dir mein Dankgebet.

Kennſt Du dieſen unterirdiſchen Gang, John? fragte die Königin.

John Heywood lächelte traurig. Ich kenne ihn, Königin.

Ach, Du kennſt ihn? Ich glaubte, er ſei ein Ge⸗ heimniß der Könige.

Dann werdet Ihr begreiflich finden, Königin, daß der Narr ihn kennt. Denn der König von England und der Narr ſind Zwillingsbrüder. Ja, Königin, ich kenne dieſen Gang und bin ihn einſt in Schmer⸗ zen und in Thränen gewandelt.

Wie? Ihr ſelbſt, John Heywood?

Ja, Königin, und jetzt frage ich Euch, kennt Ihr die Geſchichte dieſes unterirdiſchen Ganges? Ihr ſchweigt? Nun, wohl Euch, daß Ihr ſie nicht kennt! Es iſt eine lange und blutige Geſchichte, und wenn ich ſie Euch ganz erzählen ſollte, würde dieſe Nacht zu kurz dazu ſei. Als dieſer Gang gebant ward, war Heinrich noch jung und beſaß noch ein Herz. Er liebte damals nicht bloß ſeine Frauen, ſondern ſogar ſeine Hrea und Diener, beſonders Cromwell, den allmächtigen Miniſter. Der wohnte damals in White⸗ hall, und Heinrich in den königlichen Gemächern des Towers. Aber Heinrich hatte immer Sehnſucht nach ſeinem Günſtling, und ſo überraſchte ihn eines Tages Cromwell mit dieſem unterirdiſchen Gang, zu deſſen