——

Dunkel der Nacht in meine Arme ſchließe; dies iſt Katharina die Königin, aber nicht meine Geliebte! So kann ein Weib ſich nicht verſtellen, ſo weit geht die Kunſt nicht, daß ſie die ganze Natur, das innerſte Sein und Weſen eines Menſchen verleugnen könnte! Oh, es hat Stunden gegeben, ſchauerliche, entſetzens⸗ volle Stunden, wo mir ſchien, als ob dies Alles nur eine Täuſchung, eine Myſtification ſei, als ob irgend ein böſer Dämon nächtlich die Geſtalt der Königin annähme, um mich armen, wahnſinnigen Schwärmer mit einem Glück zu umgaukeln, welches nicht wirklich iſt, ſondern nur in meiner Einbildung lebt! Dann fühle ich bei dieſem Gedanken eine wahnſinnige Wuth, eine zerſchmetternde Verzweiflung, und ich möchte, nicht achtend meines Schwurs, und ſelbſt der Gefahr, welche Dich bedroht, zu Dir hinſtürzen und vor all⸗ dieſem Hofgeſchmeiß und vor dem König ſelbſt Dich fragen: Biſt Du wirklich, was Du ſcheinſt? Biſt Du Katharina Parr, König Heinrichs Gemahlin, nichts mehr, nichts Anderes, als nur das? Oder biſt Du meine Geliebte, das Weib, welches mein iſt mit jedem Gedanken und jedem Athemzug, welches mir eine ewige Liebe, eine unerſchütterliche Treue gelobt hat, und die ich der ganzen Welt und dem König zum Trotz als mein Beſitzthum an mein Herz drücke?

Unglücklicher, wenn Du das jemals wagſt, giebſt Du uns Beiden den Tod!

Sei's darum! Im Tode wenigſtens wärſt Du mein und Niemand dürfte es mehr wagen, uns zu trennen, und Deine Augen würden mich nicht ſo kalt und fremd mehr anſehen, wie ſie es jetzt oft thun! Oh, ich beſchwöre Dich, ſieh mich niemals an, wenn es nur mit dieſen kalten, ſtolzen Blicken ſein kann, welche mein Herz erſtarren machen! Wende Deine

Heinrich VIII. 2. 5

4

*&