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es nicht luſtig, ein altes, zerfallenes, verwittertes Geſchöpf zu ſehen, welches von Liebe ſpricht? Eine zerbrochene zitternde Geſtalt, welche ſich auf die Liebe wie auf einen Stab ſtützt, an welchem ſie dem Grabe zuwankt? Sehen Sie doch mein entſtelltes ſchaudervolles Antlitz, hören Sie doch dieſe rauhe Unkenſtimme, die es wagt, von Liebe zu ſprechen, und dann lachen Sie, lachen Sie, General, denn ich ſage Ihnen, ich liebe Trenck! Ich liebe ihn mit der Kraft und Gluth eines jungen Mädchens; das Unglück und das Alter haben eine ſchaudervolle Maske über mein Antlitz gelegt, aber ich bin doch jung geblieben, in meinem Herzen glüht ein unvergängliches, heiliges Feuer, meine Gedanken, meine Wünſche ſind glühend und jung, und mit allen meinen Gedanken, meinen Wünſchen liebe ich Trenck! Ich könnte Ihnen erzählen von allen Qua⸗ len und Leiden, die ich um dieſer Liebe willen erduldet, aber was nützt es? Es handelt ſich ja nicht um mich, ſondern um ihn, um ihn, welcher durch mich leidet, durch mich um ſeine Jugend, ſein Lebensglück betrogen worden. Neun Jahre ſchmachtet er im Kerker, neun Jahre habe ich keinen anderen Wunſch, keine andere Lebensaufgabe, als ihn zu retten, ihn zu befreien! Mein Daſein, meine Seele, mein Herz, Alles das iſt zerſchmettert an den rauhen Mauern ſeines Kerkers! Ich lebe nur noch, weil ich ihn aus demſelben befreien muß, weil ich, wenn auch nicht mehr an das menſchliche Mitleid, doch noch an das göttliche Erbarmen glaube, und meine, es muß mir einen Weg zu ſeiner Befreiung zeigen! Wenn Sie einen ſolchen Weg kennen, General, zeigen Sie ihn mir, und ich

will ihn wandeln, nackten Fußes, ob er auch mit Dornen und glühenden

Nägeln beſäet ſei, denn es gilt ihn zu befreien!

Sie ſtreckte ihre beiden gefaltenen Hände mit einem flehenden Aus⸗ druck zu dem General empor, welcher unbeweglich, geſenkten Hauptes ihr zugehört hatte. Als ſie jetzt ſchwieg, richtete er ſein Haupt empor und ſah die Prinzeſſin an. Amalie hätte laut aufſchreien mögen vor Freude, denn ſie ſah, wie zwei Thränen über des Generals Wangen nieder⸗ rollten.

Ach! rief ſie, Sie weinen nun auch. Sie haben alſo Mitleid!

Der General nahm ihre Hand, und indem er es that, beugte er ehrfurchtsvoll vor ihr das Knie. Ja, ſagte er, ich weine, aber nicht um

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