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wir endlich vor der Pforte meines Tuskulums. Falten Sie Ihre Hände, ungläubiger Sohn der Kirche, die Götter und Heroen erwarten uns in ihrem Tempel, und an dieſe wenigſtens werden Sie glauben!

Sie traten jetzt in die Bibliothek ein, und wie die Thür hinter ihnen zugefallen war und ſie nun abgeſchloſſen ſchienen von der ganzen Welt, wie ſie in der Mitte dieſes Gemachs ſtanden, deſſen einziger Schmuck nur die in den Schränken aufgeſtellten Reihen der Bücher waren, deren goldene Lettern die Namen der großen Geiſter aller Zeiten ausſtrahlten, deſſen einzige Pracht in den Marmorbüſten Cäſar's und Virgib's, Cicerv's und Alexanders beſtanden, da ſagte der König mit leuchtenden Augen: Nun bin ich endlich wieder in der Republik der Geiſter angelangt und nahe mich als demüthiger Bürger den hohen Präſidenten, die da mir ihr erhabenes Antlitz zeigen und ſo gnädig zu mir herniederſchauen!

Und indem der König ſich jetzt in ſeinen Lehnſtuhl vor dem Schreib⸗ tiſch niederließ, fand er all' ſeine gute Laune, ſeinen heitern Witz, ſeinen ſprudelnden Humor wieder, und mit freudigem Lächeln und ſtrahlenden Augen erzählte er dem Marquis, wie er ſich vorgenommen, jetzt fleißig zu arbeiten und vor allen Dingen die Geſchichte dieſes Krieges zu ſchreiben, den er eben beendigt, und wie er gedenke, in Sansſouci für immer zu wohnen, deſſen Ruhe und Stille ihm behaglicher dünke, als das laute Getreibe der großen Stadt.

Dann verabſchiedete er den Marquis auf kurze Zeit, um zu ruhen, bevor ſie zur Tafel gingen.

Aber er ſelber, der König, ruhte nicht. Zu viele, zu mächtige Ge⸗ danken beſtürmten ſeine Seele. Zurückgelehnt in ſeinem Fauteuil über⸗ dachte er die Zukunft, überlegte er mit feſtem und kühnem Blick ſein eige⸗ nes Leben und ordnete und bahnte in ſeinen Gedanken ſich die Wege, welche er fortan wandeln wollte.

Wie er lange ſo geſeſſen, da richtete er auf einmal ſich empor, mit ſtrahlendem Angeſicht und mit feſtem, energiſchem Ausdruck. Ja, ſo ſoll es ſein, ſagte er laut. Der Vater will ich ſein meines Volkes, mich ſelber aufgebend, nur meinem Volke lebend, will ich die Bosheit der Menſchen vergeſſen, oder nur mit kleinen Nadelſtichen mich an ihnen rächen. Ich habe keine Familie, ſo ſoll denn mein Volk meine Familie