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um ſo kleiner erſcheinen, weil Sie ſelber ſo groß ſind. Dem Adler, welcher ſich ſiegreich und ſtolz zur Sonne emporſchwingt, muß wohl die Welt, je höher er ſteigt, um ſo kleiner erſcheinen, und er muß das Alles für nichtige Armſeligkeit und elenden Tand halten, was uns arme Erden⸗ würmer entzückt, die wir im Staube umherirren, und das in der Sonne ſchillernde Atom für die Sonne ſelber halten.

Schmeicheln Sie mir nicht, Marquis, laſſen Sie unter uns Beiden ein wenig von der Wahrheit walten, welche ſo ſelten bei den Menſchen zu finden iſt, und welche die Könige kaum dem Namen nach kennen! Sie ſchmeichelten mir eben, weil Sie nicht den Muth hatten, mir auf meine Frage zu antworten, und mir Recht zu geben, wenn ich ſagte, daß ich die Menſchen nicht mehr lieben und ihnen nicht mehr vertrauen kann. Sie fühlen aber, daß ich Recht habe, und Sie wenigſtens werden mich zu entſchuldigen wiſſen, wenn ich vor der Welt jetzt als ein harter, kaltherziger Egoiſt erſcheinen ſollte. Es iſt wahr, mein Herz iſt geſtählt in den Feuern vieler und qualvoller Leiden, und die Kümmerniſſe und Enttäuſchungen dieſer Jahre haben ſich wie ein Panzer um meine Seele gelegt, daß der Sonnenſchein der Liebe ſie kaum zu wärmen vermag. Ich habe die Menſchen ſehr geliebt Marquis, vielleicht iſt es deshalb, daß ich ſie jetzt ſo ſehr verachte, weil ich einſehe, daß ſie meiner Liebe nicht werth waren!

Und dennoch, Sire, dennoch lieben Sie ſie, denn Ihr Herz hat dieſe göttliche Kraft des Erbarmens, welche die Kleinlichkeit der Men ſchen überwindet und ihren F erzeiht, eben weil ſie Menſchen ſind! Die Intoleranz liegt nicht in erhabenen Weſen meines Königs, und auf ſeinen Lippen wird immer nur Vergebung und Erbarmen ſein.

Nun, ich werde mich bemühen, Ihre Worte zur Wahrheit zu machen, ſagte der König, dem Freunde die Hand darreichend, und wenn es mir zuweilen nicht gelingen ſollte, ſo haben Sie Nachſicht mit mir, Freund, und entſchuldigen Sie mich, indem Sie daran denken, wie viel ich ge⸗ litten habe, und daß es nur vernarbte Wunden ſind, von denen mein Herz hart geworden iſt. Aber ſtille jetzt mit dieſen trüben Gedanken.

Sehen Sie, da leuchtet uns Sansſouci entgegen, und jedes Fenſter, das

da in der Sonne blinkt, ſcheint mich mit glänzenden Augen zu grüßen