Kerker kamen und Nachſuchung halten mußten, wurden gefeſſelt von ſeiner Geiſtesfriſche, ſeinem heiteren Geſpräch, ſeinen pikanten Bemer⸗ kungen; die Unterhaltung mit ihm unterbrach auf eine anziehende Weiſe das ewige Einerlei ihres langweiligen Garniſonlebens; ſie flüchteten ſich zu ihm, um ſich bei ihm zu erheitern; ſie brachten ihm Licht, um nicht bei ihm im Dunkeln zu ſitzen, ſie öffneten die Thüren ſeines Kerkers, um nicht bei ihm in der dumpfen, verpeſteten Luft ſein zu müſſen. Sie be⸗ wunderten ſeine Standhaftigkeit und ſeinen Muth, ſie beklagten ſeine Jugend, ſeine Verlaſſenheit, und das Mitleid machte aus ihnen begei⸗ ſterte, dienſtbereite Freunde, die für den Gedanken ſchwärmten, Trenck's immer erneuerte Fluchtverſuche endlich von einem glücklichen Erfolge be⸗ lohnt zu ſehen, und ihm zu helfen, die Freiheit wieder zu erlangen!
Er ſtand wieder am Vorabend eines großen Tages! Morgen, ja morgen ſollte er hinaustreten in das Leben, morgen ſollte er frei ſein! Und dies Mal war es keine Chimaire, keine Täuſchung, dies Mal mußte ſein Plan gelingen!
Ja, mein Plan muß gelingen! flüſterte Trenck, wie er jetzt auf ſeinem ſteinernen Sitz ſaß, und nach der ſchweren eiſernen Thür hin⸗ ſtarrte, die ſich eben hinter dem Kommandanten Bruckhauſen geſchloſſen hatte. Dies Mal hat mein grauſamer Kerkermeiſter nichts entdecken können, wie genau er auch meinen Kerker unterſucht hat, denn dies Mal habe ich keine Minen gegraben, und keine Mauern durchbrochen, dies Mal werde ich durch jene Thür dort hinausgehen, und jubelnd werden mich die Kameraden begrüßen, und der arme Gefangene wird der mäch⸗ tige Kommandant einer Feſtung werden! Nur noch eine Nacht, eine einzige Nacht Geduld, und das Leben, die Welt, die Liebe gehört mir wieder! Oh, oh, ich fühle, daß die Freude im Stande wäre, meinen Geiſt zu verwirren! Ich habe die Kraft gehabt, das Unglück zu er⸗ tragen, aber ich werde vielleicht nicht mehr die Kraft haben, das Glück zu ertragen. Mein Gott, mein Gott, wenn ich wahnſinnig würde, wenn das Licht der Sonne mein Gehirn verſengte, und das Gewühl der Welt meinen Geiſt betäubte!
Er fuhr ſich mit der Hand entſetzt nach ſeinem Kopfe; es war ihm, als ob er in Flammen ſtände, als ob Feuer aus ſeinem Gehirn empor⸗