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Er iſt fort, er iſt fort, murmelte ſie, wie in einer Art Betäubung. Sie führen ihn in's Gefängniß, vielleicht zum Tode! Oh, zum Tode! Und ich bin es, die ihn gemordet hat! Er hat Recht! Ich bin eine Verdammte, Fluchbeladene! Ich habe ihn gemordet und— ich liebe ihn! Und mit einem wilden Aufſchrei ſank ſie ohnmächtig zuſammen.

V.

Dreuck.

Er lebte immer noch. Weder die Ketten, noch die Jahre der Ein⸗ ſamkeit hatten ſeine Kraft gebrochen, ſeinen Geiſt gebeugt. Seine hohe Rieſengeſtalt war zu einem Skelett zuſammengeſchrumpft, ſein Haar war gebleicht, und hing um ſein hageres Geſicht wie ein aus Aſche gewebter Schleier nieder. Schwere Ketten hingen an ſeinen Füßen und an ſeinem Halſe, ein breiter Eiſengürtel umfaßte ſeine Taille, und war mit einer kurzen Kette an der Wand befeſtigt, eine dicke Eiſenſtange, mit eiſernen Ringen an den Handſchellen, hielt ſeine Arme auseinander,— aber er lebte immer noch! Seit Jahren war er mit dieſem kurzem, unruhigen Schritt, wie ihn die Gefangenen und die gefeſſelten Thiere in der Wüſte haben, auf der Steinplatte hin⸗ und hergegangen, welche ſein Grab be⸗ deckte, aber er hatte dieſem Grabe, das ſich unter ihm wölbte, Hohn ge⸗ ſprochen,— er lebte immer noch!

Er lebte immer noch! Er lebte, weil er ein beſtimmtes Wollen, ein großes Ziel hatte. Dieſes Wollen und dieſes Ziel war die Freiheit!

Trenck konnte nicht ſterben, denn da draußen war die Freiheit, die Sonne, das Leben und die Ehre. Er konnte nicht ſterben, denn um ſterben zu können, mußte er erſt gelebt haben!

Er hatte noch ſo wenig gelebt! Einige kurze Jahre der Jugend, des Strebens, des Genuſſes; ein flatternder Traum, aus Liebe, Ehrgeiz und Leichtſinn gewebt, das war ſein Leben geweſen!