— 385—

die Treppe heraufſchreiten, klopfe an meine Thür, damit ich weiß, daß ſie da ſind.

Sie eilte wieder zurück zu Ranuzi, aber jetzt lächelte ſie nicht mehr, jetzt trat ſie nicht mit den weit geöffneten Armen zu ihm hin, ſondern bleich, hochaufgerichtet, die Arme über die Bruſt gefaltet, die Augen flammend vor Zorn, ſo ſchritt ſie auf ihn zu.

Ranuzi, ſagte ſie, die Stunde der Vergeltung iſt gekommen. Du haſt mich ſchmachvoll hintergangen und betrogen. Du haſt mein Herz hohnlachend unter Deine Füße getreten, und meiner Liebe geſpottet. Lüge war auf Deinen Lippen, Lüge war in Deinem Herzen, und während Du mir ſchwurſt, daß Du kein anderes Weib liebteſt außer mir, hatteſt Du mich längſt ſchon an ein anderes Weib verrathen. Ich kenne Madame du Trouſſel und ich weiß, daß Du jeden Abend zu ihr gehſt; das ſind die Zuſammenkünfte mit Deinen Freunden beim katholiſchen Geiſtlichen, um Deretwillen Du mich verläſſeſt. Oh, ich weiß Alles, Alles! Ich will Dir keine Vorwürfe machen, ich will Dir nichts erzählen von den Martern, die ich erduldet, von den qualvollen Nächten, den jammernden Tagen, die ich durchſeufzte und durchweinte, bis es mir gelang, mit meinen verſiegenden Thränen die Liebe zu Dir in meinem Herzen zu ertödten. Das iſt jetzt Alles vorüber und ausgelitten. Aber erinnere Dich, daß ich Dir eines Tages ſagte, wenn Du mich verließeſt, und Dich treulos von mir wendeteſt, ſo würde ich mich rächen!

Ich erinnere mich deſſen, ſagte Ranuzi ruhig, und ich weiß auch daß Du Wort halten wirſt. Aber bevor Du das thuſt, bevor Du hin⸗ gehſt, um mich vielleicht dem hieſigen Gouvernement als einen gefähr⸗ lichen Spion anzuzeigen, wirſt Du wenigſtens meine Vertheidigung an⸗ hören, und erſt, wenn Dir dieſe nicht genügend erſcheint, erſt dann wirſt Du mich verdammen und dich rächen.

Sie ſchüttelte haſtig ihr Haupt. Ich habe genügende Beweiſe, ſagte ſie. Ich habe ſie Tag um Tag, Stunde um Stunde in mich hinein⸗

geſchlürft, wie der Verurtheilte den Giftbecher trinkt, an dem er ſterben

ſoll. Meine Liebe iſt geſtorben und mein Glück, aber auch Du ſollſt ſterben, auch Du ſollſt leiden, wie ich gelitten habe, und da meine Liebe nicht genügte, um mein Gedächtniß in Deinem Herzen lebendig zu