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ſeltſamen Lächeln. Fragen Sie darnach die ſchöne Madame du Trouſſel. Sie wird es Ihnen beſtätigen.

Die ſchwarzen, glänzenden Augen des Marquis hefteten ſich mit einem forſchenden Ausdruck auf das Antlitz der Signora. Er erinnerte ſich, daß ihm der König geſchrieben, er möge bei den Confidenzen der Madame Tagliazuchi auf ſeiner Huth ſein. Oft wären ſolche enthüllte Geheimniſſe nichts weiter als erdichtete Intriguen, mit denen ihre Er⸗ finder einem Dritten ſchaden wollten.

Ah, Signora, jetzt begreife ich, rief der Marquis. Sie kamen hier⸗ her nicht aus Patriotismus für den König von Preußen, ſondern aus Eiferſucht, nicht um dem König zu nützen, ſondern um dieſem Herrn Ranuzi zu ſchaden!

Sie zuckte mit einem faſt verächtlichen Ausdruck die Achſeln. Ich bin eine Italienerin, ſagte ſie lakoniſch.

Und die Italienerinnen lieben es ſich zu rächen! rief der Marquis.

Wenn man es wagt, ſie zu beleidigen, ja!

Dieſer Graf Ranuzi hat es gewagt, Sie zu beleidigen?

Ein Blitz des Zornes flammte einen Moment in ihren Augen auf und verſchwand dann ſchnell wieder. Würde ich ihn ſonſt verrathen? fragte ſie. Ich bin eine Italienerin, und Sie können daher nicht for⸗

dern, daß ich für den König von Preußen Patriotismus fühle. Der

Graf Ranuzi iſt mein Landsmann, urtheilen Sie alſo, wie tief er mich beleidigt hat, da ich ihn verrathe, und ihn dem Tode überantworte!

Dem Tode! Es iſt alſo ein todeswürdiges Verbrechen, welches der König in dieſen Papieren entdecken wird? Sie täuſchen ſich nicht? Ihre Begierde, ſich zu rächen, läßt Sie die Dinge nicht ſchwärzer und ge⸗ fährlicher ſehen, als ſie ſind?

Nein, ich täuſche mich nicht, und meine Worte enthalten die Wahr⸗ heit.

Aber dann, rief der Marquis entſetzt, dann iſt es ja gefährlich, die⸗ ſen Ranuzi frei und ungehindert umhergehen zu laſſen! Dann werde ich mich an den Commandanten von Berlin wenden, und von ihm for⸗ dern, dieſen Ranuzi ſofort und auf meine Verantwortung zu verhaften!

Marietta ſtand ſchon an der Thür um hinauszugehen, aber dieſe