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befördert werden, denn es iſt immer ein Unterſchied, ob zwölf junge Burſche ſie angreifen, oder nur die älteren Männer. Aber Noth that es auch, daß wir wiederkehrten, das haben wir geſehen, als wir auf unſere Aecker kamen. Das Korn iſt überreif und müßte ſchon längſt in Garben ſtehen. Nun, wir werden uns dranhalten, und die verſäumte Arbeit bald wieder nachholen. Und morgen, Vater, morgen wollen wir dem ganzen Dorf einen luſtigen Tag machen, die ganze Gegend ſoll's merken, daß die zwölf Burſche aus Brünen wieder da ſind. Unterwegs iſt uns ein Fiedler begegnet, den haben wir gleich herbeſtellt zu morgen. Auf dem Platz unter der großen Linde ſoll er uns aufſpielen, und da wollen wir unſere Väter und Mütter, unſere Bräute und Schweſtern einladen, und da ſoll getanzt und geſungen, gegeſſen und getrunken wer⸗ den, und wir wollen Euch Alle freihalten und Ihr ſollt Alle unſere Gäſte ſein!

Nun, wie ſich das trifft, ſagte der alte Schäfer mit einem glückſe⸗ ligen Lächeln. Wir hatten uns Alle ſchon vorgenommen, morgen Nach⸗ mittag unter der großen Linde zuſammenzukommen, wir Väter und Greiſe. Wir wollten da beieinander ſitzen, um uns unſer gemeinſchaft⸗ lich Leid zu klagen, uns von den Söhnen zu erzählen und einander zu tröſten. Jetzt freilich wird's beſſer kommen, und ſoll getanzt und geſun⸗ gen werden, und wer weiß, ob wir Alten in der Freude unſeres Herzens nicht ſelber noch einen Zweitritt riskiren.

Ich fordere Dich auf, Vater! rief Karl Heinrich lachend, wahrhaf⸗ tig, ich fordere Dich auf, und Du darfſt mir keinen Korb geben!

Ich thu's auch nicht, mein Junge, ich thu's auch nicht. Die Freude hat mich wieder jung gemacht, und wenn's der Phylax, der alte Gries⸗ bart, nicht übel nimmt, denn Du weißt, er iſt immer eiferſüchtig auf Dich, wenn er's erlaubt, ſo tanze ich mit Dir, und das ganze Dorf wird Dich beneiden um Deine ſchmucke und flinke junge Tänzerin.

Wie vergnügt der Alte jetzt lachte, wie wenig dieſes ſonnenhelle, glückſtrahlende Geſicht dem trüben und umdüſterten Greiſenantlitz von vorhin glich!

Aber jetzt, mein Sohn, ſagte er dann, wieder ernſthaft werdend, jetzt erzähle mir von unſerem König und wie's kommt, daß er auf